Sommige ideeën weigeren te verdwijnen. Een daarvan is het idee van een Europese "omkering van allianties" in de armen van Rusland. De uitdrukking verwijst naar de onverwachte ontkoppeling van voormalige bondgenoten, gepaard gaande met een onverwachte alliantie met voormalige vijanden. In 1756 sloot Oostenrijk, dat altijd een bondgenoot van Groot-Brittannië was geweest, in plaats daarvan een bondgenootschap met de oude vijand, Frankrijk. Ondertussen werden Groot-Brittannië en hun oude vijand, Pruisen, bondgenoten – wat resulteerde in de Zevenjarige Oorlog.
Je hoort het in Europa van de "nieuwe rechtervleugel" en de extreemlinkse – op conferenties waar mensen zwijmelen over "multipolariteit" en in de wandelgangen van de Duitse Bondsdag, waar wanhopige industriëlen smeken dat het Russische Gazprom de kraan weer opendraait.
Als deze ommekeer in de allianties in 1756 mogelijk was, waarom dan niet in 2026?
Europa is economisch afhankelijk van de Verenigde Staten, niet van Rusland
In 2024 bereikte de bilaterale handel tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten 1,68 biljoen euro (export plus import). Voor 2025 steeg de goederenhandel licht; diensten (die doorgaans gestaag groeien) hebben het gecombineerde totaal waarschijnlijk naar een vergelijkbaar of iets hoger niveau getild, hoewel de exacte cijfers voor diensten in 2025 nog niet bekend zijn.
De handel tussen de EU en Rusland bedroeg 68 miljard euro in 2023, en vervolgens 67,5 miljard euro in 2024. De cijfers over het volledige jaar 2025 zijn nog niet definitief, maar de handel bleef afnemen en bereikte een historisch dieptepunt. In mei 2025 schreef EU News : "Handel tussen de EU en Rusland op een historisch dieptepunt; invoer kelderde met 86 procent sinds het begin van de oorlog."
Joel Hills, redacteur economie en bedrijfsleven bij ITV, vraagt zich al jaren af: "Waarom koopt Europa nog steeds Russische olie en gas?"
Met andere woorden: voor de EU vertegenwoordigt de VS alleen al 30 keer het handelsgewicht van Rusland. Zelfs deze cijfers doen de werkelijkheid tekort, omdat ze geen rekening houden met directe Amerikaanse investeringen in Europa, de rol van de dollar als reservevaluta en de financiering van de Europese staatsschuld.
Rusland verkocht van zijn kant voornamelijk koolwaterstoffen zoals olie en gas — 85% van zijn olie-export naar de EU vóór 2022 — en kocht bijna niets van Europa. De Europeanen bevonden zich daarom in een positie van eenzijdige afhankelijkheid – niet van vermeende "onderlinge afhankelijkheid". Degenen in Europa die nog steeds treuren om het verlies van "goedkoop Russisch gas" vergeten gemakshalve dat Gazprom in 2021, op het hoogtepunt van de crisis, meer dan 1.200 dollar per 1.000 m³ rekende – drie keer de prijs van Amerikaans vloeibaar aardgas vandaag.
Rusland heeft nooit een "alliantie" met Europa nagestreefd: het streeft naar de onderwerping van Europa
Mensen spreken over een "alliantie" alsof de Russische president Vladimir Poetin een potentiële partner is. Dit is ofwel kinderachtig ofwel propaganda. De recente geschiedenis van Rusland spreekt boekdelen: in 2008 de invasie van Georgië; in 2014 de annexatie van de Krim en het begin van de oorlog in de Donbass, en in 2022 een poging om Oekraïne als soevereine staat van de kaart te vegen; het bombarderen van een Oekraïense kerncentrale, het deporteren van duizenden Oekraïense kinderen naar Rusland en herhaalde nucleaire dreigementen.
Rusland is niet op zoek naar partners. Het is op zoek naar vazallen.
Poetins plan is duidelijk: het oude Sovjetimperium met geweld stukje bij beetje herbouwen. Gisteren Georgië en Oekraïne; morgen de Baltische staten (die voortdurend worden bedreigd); overmorgen Moldavië, Polen of Roemenië, enzovoort.
Zonder de NAVO is Europa weerloos — en zal dat ook blijven
Men kan kritiek hebben op de NAVO, haar kosten en haar bureaucratie, of klagen over het feit dat Trump om geld vraagt, troepen wil stationeren of overvliegrechten eist — maar men kan een paar harde militaire realiteiten niet ontkennen:
Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hebben samen ongeveer 500 kernkoppen — respectabel, maar onvoldoende als afschrikmiddel om een continent met 500 miljoen inwoners te verdedigen tegen een Rusland dat er meer dan 6.000 bezit.
De conventionele Europese legers zijn "showlegers": Duitsland heeft moeite om 180.000 soldaten op de been te brengen; sommigen beschikken zelfs niet over functionele vuurwapens. Frankrijk kan hooguit 20.000 troepen inzetten voor een paar maanden. De meeste Europese staten beschikken niet over vliegdekschepen, geen raketafweer en geen bevoorradingsvloot. Europa lijkt alleen geld te hebben voor eindeloze uitkeringen aan migranten die vastbesloten lijken Europa te veranderen in de extremistische derdewereldlanden die ze hebben verlaten.
Geconfronteerd met Rusland — en ook met Turkije (dat het op één na grootste leger van de NAVO heeft en zijn eigen imperiale ambities nastreeft), Algerije (dat zojuist een strategisch partnerschap met Moskou heeft gesloten), islamistische milities in de Sahel en als wapen ingezette migratiestromen — is Europa zonder de VS een economische reus op lemen voeten. Zelfs in het meest optimistische scenario zal het minstens 10-15 jaar duren voordat Europa op echte strategische autonomie kan hopen.
Tot die tijd zijn degenen in Europa die pleiten voor "uittreding uit de NAVO" of "neutraliteit" ofwel roekeloos ofwel waanvoorstellingen. Op dit moment overweegt Trump om er als eerste uit te stappen.
De tragedie van Duitsland is reëel — en volledig aan zichzelf te wijten
De Duitse industrie maakt een ernstige depressie door: BASF sluit fabrieken, Volkswagen schrapt tienduizenden banen en de chemische en staalsector staan op het punt van instorten. De productiegigant Bosch heeft zojuist aangekondigd dat het van plan is om tegen 2030 13.000 banen te schrappen in zijn mobiliteitsdivisie (auto) in Duitsland (bovenop eerdere bezuinigingen), wat neerkomt op ongeveer 10% van zijn Duitse personeelsbestand. Dit heeft tot doel jaarlijks 2,5 miljard euro te besparen te midden van een stagnerende vraag naar auto's. Volkswagen is van plan om tegen 2030 tot 50.000 banen in Duitsland te schrappen (waaronder ~35.000 bij het kernmerk VW), na een scherpe daling van de winst (met ~44% in 2025 tot het laagste niveau sinds 2016). De chemiegigant BASF sluit productiefaciliteiten (bijv. een hydrosulfietfabriek in Ludwigshafen) en heeft in het kader van de herstructurering al ongeveer 4.800 banen geschrapt. De chemische industrie in het algemeen wordt geconfronteerd met de ergste crisis in decennia, met wijdverbreide inkrimping van fabrieken en tienduizenden banenverliezen.
De oorzaak is echter niet het wegvallen van Russisch gas. Het is 100% intern — en 100% ideologisch. Het is het zelfmoordbesluit van Duitsland om kernenergie in 2011 af te bouwen, en vervolgens steenkool in 2030, zonder een geloofwaardig alternatief.
Het is het dogma van gedwongen "decarbonisatie", dat de elektriciteitsprijzen de hoogte in heeft gestuurd (€ 40 - € 60/MWh in de Verenigde Staten, € 300 - € 500/MWh in Duitsland op bepaalde winterdagen).
Het is de sluiting van de laatste Duitse kerncentrales in april 2023, net op het moment dat Frankrijk zijn kernenergieproductie uitbreidde — en zelfs terwijl Zweedse en de Finse Groenen nieuwe reactoren toejuichten.
De oplossing bestaat en ligt binnen handbereik:
- Kernenergie op grote schaal nieuw leven inblazen. Frankrijk stelt opnieuw samenwerking met Duitsland op nucleair gebied voor, ondanks Duitse weigeringen in het verleden op ideologische gronden.
- Importeer Amerikaans, Noors en Australisch aardgas, dat al veel goedkoper is dan in het verleden.
- Benut de enorme schaliegasreserves in Polen, Roemenië en Oekraïne (zodra de oorlog voorbij is).
- Bovenal: stop met te geloven dat de Duitse economie van 5 biljoen euro in tien jaar kan worden "gedecarboniseerd" zonder een industriële, economische en uiteindelijk democratische ineenstorting te veroorzaken.
Rusland is niet de oplossing; het is een deel van het probleem van Europa. Degenen in Parijs, Berlijn of Brussel die blijven dromen van een "as Brussel-Berlijn-Moskou" zijn geen realisten. Het zijn dromers.
Europa heeft eigenlijk maar één optie: fors herinvesteren in defensie, wat betekent dat de verzorgingsstaat moet worden teruggeschroefd en dat kernenergie en fossiele brandstoffen moeten worden omarmd. Europa moet redden wat er te redden valt van de trans-Atlantische relatie door hun bezwaren te laten varen wanneer onze Amerikaanse bondgenoten vragen voor het recht om hun eigen militaire bases in Europa te gebruiken. Europa zou er goed aan doen om haar verantwoordelijkheid te nemen. Al het andere is niets anders dan een luchtkasteel – of volkomen contraproductief.
Drieu Godefridi is jurist (Universiteit Saint-Louis, Universiteit van Leuven), filosoof (Universiteit Saint-Louis, Universiteit van Leuven) en doctor in de rechtstheorie (Paris IV-Sorbonne). Hij is ondernemer, CEO van een Europese particuliere onderwijsgroep en directeur van PAN Medias Group. Hij is de auteur van The Green Reich (2020).