Christenen in Syrië worden opnieuw aangevallen door islamitische groeperingen die gelieerd zijn aan het jihadistische regime van het land, onder leiding van president Ahmed al-Sharaa, een voormalig Al Qaida-leider die ook bekend staat als Abu Mohammad al-Julani.
Op 22 maart heeft de Ethnikos Association of Latakia-Antaradus (EALA) – een in Canada gevestigde non-profitorganisatie die opkomt voor de mensenrechten van de Alawitische en Rum (Griekse) gemeenschappen in Syrië – een verklaring uitgegeven over de escalerende aanvallen op christenen in Syrië:
"Betrouwbare, uit de eerste hand afkomstige rapporten wijzen op een ernstige en snel verslechterende veiligheidssituatie voor christenen in Kfarbo (provincie Hama), Mhardeh (provincie Hama), Al-Suqaylabiyah (provincie Hama), Wadi al-Nasara (provincie Homs) en de omliggende gebieden...
"Gewapende groeperingen die gelieerd zijn aan het Syrische Ministerie van Defensie en aangeduid worden als 'Bedoeïenen', hebben daden van heiligschennis, gewelddadige en gewapende aanvallen en pogingen tot ontvoering van christelijke vrouwen gepleegd, terwijl de staatsautoriteiten hebben nagelaten om in te grijpen en de herhaalde klachten van burgers grotendeels hebben genegeerd, waardoor gewapende militanten straffeloos konden opereren.
"Belangrijke incidenten
"De Kerk van de Heilige Martelaren, gelegen aan de noordelijke ingang van Mhardeh, werd ingenomen door gewapende militanten die worden geïdentificeerd als 'Algemene Veiligheid', een tak van het Syrische Ministerie van Defensie en regeringstroepen. De kerk is omgevormd tot een militaire locatie en christelijke religieuze symbolen zijn opzettelijk vernietigd...
"De gewapende bedoeïenengroepen, die samenwerken met of onder de feitelijke controle staan van aan de regering gelieerde troepen, zijn de christelijke steden Kfarbo, Mhardeh en Al-Suqaylabiyah binnengedrongen, waar zij actief bezig zijn met:
Gewapende overvallen
Vernieling van christelijke culturele en religieuze symbolen
Vandalisme en ontheiliging van begraafplaatsen in alle drie de steden"Gewapende bedoeïenen intimideren, bedreigen en terroriseren christelijke inwoners voortdurend, onder meer door expliciete dreigementen uit te spreken...
"Er zijn meerdere pogingen tot ontvoering van christelijke meisjes gemeld. Deze pogingen konden alleen worden voorkomen door de tussenkomst van lokale burgers. De daders escaleerden de situatie door messen te trekken tegen degenen die tussenbeide kwamen, zonder dat de regeringstroepen reageerden.
"Er werden expliciete doodsbedreigingen geuit tegen een christelijk meisje omdat zij geen islamitische hoofddoek droeg.
"Er werd melding gemaakt van een extra poging tot ontvoering in Mhardeh.
"Een christelijke familie in Kharbeh werd onder schot beroofd in hun eigen huis. Gewapende daders hielden de familie onder schot terwijl ze het huis plunderden."
Na de machtsovername door al-Sharaa in december 2024 in Syrië is de vervolging van religieuze minderheden, waaronder christenen, druzen en alawieten, explosief toegenomen terwijl het land een proces van radicale islamisering doormaakt.
Video's van moslimkinderen die in Damascus marcheren, worden op grote schaal op sociale media geplaatst. De kinderen zijn te zien terwijl ze jihadistische slogans scanderen, waaronder zinnen die betekenen dat "ik mezelf tot munitie zal maken". Deze leuzen zijn rechtstreeks gericht tegen christenen en joden.
Op 12 februari werd een video gepost waarin basisschoolkinderen op de boekenbeurs van Damascus marcheerden en "Allahu Akbar" en "Gaza is ons motto" scandeerden — slogans die algemeen worden geassocieerd met Hamas. Het X-account Greco-Levantines Worldwide merkte op dat "een nieuwe generatie wordt gevormd rond militante verhalen met mogelijk verstrekkende gevolgen."
Hay'at Tahrir al-Sham (HTS), de terreurgroep onder leiding van al-Sharaa, heeft, sinds zij eind 2024 het regime van Assad omverwierp, alawitische, druzen en christelijke burgers in toenemende mate blootgesteld aan gerichte moorden, willekeurige arrestaties, ontvoeringen, seksueel geweld, vernielingen en inbeslagname van eigendommen, gedwongen ontheemding en andere wreedheden. Digitale media leveren bewijs dat de genocidale intenties van het regime en de aan het regime gelieerde strijdkrachten aantoont.
Op 27 februari publiceerde de Ethnikos Association of Latakia-Antaradus een uitgebreid rapport waarin deze wreedheden worden gedocumenteerd:
"Dit rapport documenteert ernstige, wijdverspreide en aanhoudende schendingen begaan tegen Alawitische en christelijke burgergemeenschappen in de kuststreek en het westelijk-centrale deel van Syrië tussen december 2024 en nu.
"Het bewijsmateriaal toont aan dat het geweld tegen deze gemeenschappen onmiddellijk na de ineenstorting van het staatsgezag op 8 december 2024 begon, door herhaalde aanvallen in intensiteit toenam en culmineerde in grootschalige bloedbaden langs de kust in maart 2025 en de aanval op de Mar Elias-kerk.
"In tegenstelling tot beschrijvingen of rapporten die het bloedbad aan de kust afschilderen als een plotselinge breuk of reactie op geïsoleerde ontwikkelingen, tonen de bevindingen een duidelijk en ononderbroken verloop van escalatie aan.
"Deze schendingen vonden plaats op meerdere locaties, waren consequent gericht tegen dezelfde burgergemeenschappen en werden gepleegd door dezelfde daders, wat wijst op een samenhangend en herhaald of terugkerend patroon in plaats van geïsoleerde of opportunistische daden."
Veel vrouwen en kinderen, zo merkte het rapport op, werden ontvoerd uit christelijke, alawitische en druzische gemeenschappen:
"De getroffen meisjes behoren tot minderheidsgemeenschappen en lopen daarom gegarandeerd risico zodra ze buiten de bescherming van hun familie en gemeenschap zijn, waaronder blootstelling aan seksueel geweld, gedwongen verdwijning, mensenhandel en moord.
"Ondanks de ernst van deze gevallen hebben ze weinig blijvende aandacht gekregen en blijven ze onvoldoende gedocumenteerd. Dit rapport geeft daarom prioriteit aan de documentatie ervan om zichtbaarheid te waarborgen, dringende beschermingsmaatregelen te ondersteunen en verantwoording te vergemakkelijken."
Het rapport voegde hieraan toe dat christenen in Syrië sinds december 2024 te maken hebben met escalerende vervolging. Het eerste geregistreerde incident betrof de vernieling van een Griekse kerk en de bijbehorende begraafplaats. Het tweede was een moord: een echtpaar, Sam en zijn vrouw Helena, werd in hun huis vermoord door HTS-terroristen. Het rapport merkt op:
"Latere gevallen onthullen herhaalde aanvallen en een bredere context van antichristelijk racisme dat genormaliseerd is geraakt. Christenen worden steeds vaker het doelwit. De gedocumenteerde schendingen strekken zich uit over meerdere provincies en omvatten gewapende aanvallen op kerken, ontheiliging van begraafplaatsen en christelijke symbolen, intimidatie, willekeurige arrestaties, inbeslagname van eigendommen en opruiing.
"In de provincie Homs is de stad Al-Qusayr herhaaldelijk het doelwit geweest, met aanvallen die uitsluitend gericht waren op christelijke huizen. Rapporten documenteren het afvuren van granaten op woningen, geweervuur gericht op huizen terwijl de bewoners sliepen, en brandstichtingen waarbij christelijke huizen in brand werden gestoken. Daarnaast heeft een reeks willekeurige arrestaties geleid tot de detentie van christelijke inwoners.
"In de provincie Hama is de stad Suqaylabiyah meer dan een dozijn keer aangevallen. Deze aanvallen omvatten de vernieling van christelijke symbolen, pogingen tot zelfmoordaanslagen en de inzet van islamitische predikers om lokale christenen lastig te vallen en te dwingen zich te bekeren. Als gevolg van aanhoudende en gerichte vijandigheid werd de plaatselijke kerk gedwongen definitief te sluiten.
"Deze acties maken deel uit van een bredere campagne van etnische zuivering en gedwongen ontheemding. Door christelijke gemeenschappen systematisch aan te vallen, willen de daders de inwoners dwingen te vluchten. Deze strategie is op verschillende plaatsen effectief gebleken, waaronder de stad Maaloula. Op 26 december 2024 werd gemeld dat Maaloula al 15 dagen achtereen werd aangevallen, waarbij een christelijke familie werd vermoord door HTS-militanten.
"De volgende dag deden Greco-Levantines Worldwide en de World Council of Arameans een dringende oproep, waarin zij meldden dat de bevolking van de stad snel was afgenomen en er minder dan 200 inwoners over waren, aangezien HTS-militanten hadden bevolen dat christelijke inwoners moesten worden verdreven. De organisaties riepen op tot dringende internationale interventie en de inzet van neutrale troepen. Ondanks deze dringende oproep werden er geen maatregelen genomen om hulp te bieden. Op 28 december toonden videobeelden bussen die Maaloula verlieten, vol met ontheemde inwoners. In de opnames zijn mensen te horen die de gedwongen uittocht van de christelijke bevolking van de stad bespotten en vieren."
Het rapport benadrukt de "kwetsbaarheid waarmee christelijke gemeenschappen worden geconfronteerd, dat ook zij hetzelfde lot zullen ondergaan als ze zich uitspreken. In Latakia en Tartous is het gebruik van graffiti gericht tegen christenen wijdverbreid geworden. Huizen en winkels van christenen en alawieten worden gemarkeerd, terwijl winkels van moslims ongeschonden blijven." Het rapport voegt hieraan toe:
"In april toonde een door HTS opgenomen en vrijgegeven video drie jonge christenen die fysiek waren mishandeld en waarvan de hoofden waren geschoren. Twee van de slachtoffers vertonen duidelijke tekenen van fysiek misbruik, met zichtbaar bloed op hun gezichten. In de beelden werd de slachtoffers opgedragen naar de camera te kijken en te zeggen: 'Vertel iedereen dat je een christen bent, jij varken.'
"In juni 2025 vond een grootschalige slachtpartij tegen christenen plaats in de Grieks-orthodoxe Mar Elias-kerk (Sint-Elias) in Damascus. De aanvaller drong de kerk binnen en begon te schieten, gooide een granaat en blies zichzelf vervolgens op, waarbij 30 christenen omkwamen en 54 gewond raakten. Ondertussen werden andere christelijke dorpen wakker met graffiti in hun omgeving die dreigde: 'Jullie zijn de volgende.'"
Ondertussen heeft het nieuwe regime in Syrië de schoolcurricula aangepast om de islamistische ideologie op te leggen die religieuze minderheden expliciet demoniseert. Joden en christenen worden aangeduid als "zij die verdoemd zijn". Voorheen werd 'martelaarschap' beschreven als een offer voor het vaderland. Nu wordt het gedefinieerd als "martelaarschap is sterven ter wille van Allah". Evenzo is bestuur door wet en rechtvaardigheid vervangen door "bestuur door de sharia van Allah". Bovendien is het gehele onderdeel wetenschap over evolutie en de oorsprong van het leven geschrapt."
Het rapport merkt op:
"Het verspreiden van antichristelijke pamfletten is naar voren gekomen als een van de methoden voor het aanzetten tot geweld. In een pamflet dat in het land werd verspreid, stond: 'Het is de moslims duidelijk geworden dat het christendom een valse religie is.' Het is verboden om de mensen van de dwaling (christenen) onder de moslims te laten verblijven. Daarom moeten christenen ofwel moslim worden, jizya betalen, ofwel worden verdreven. Er is geen coëxistentie. Bereid u voor.'
"Deze schendingen gaan onverminderd door. Brandstichtingen richten zich in toenemende mate op de kustgebieden waar inheemse christelijke en alawitische gemeenschappen wonen. Humanitaire hulp wordt opzettelijk achtergehouden, zoals een inwoner getuigde: 'Ze doen alsof ze hulp geven aan christenen en alawieten, maar dat is een leugen. Hulp wordt alleen uitgedeeld aan soennitische moslims.' Ontvoeringen en losgeld eisen zijn een andere methode van vervolging en afpersing geworden."
Het rapport bevat voorbeelden van aanzetting tot genocide door moslims die banden hebben met het regime van Sharaa:
"Een dreigbrief met expliciete aanzetting tot religieus geweld werd uitgegeven door een soennitisch-islamitische terreurgroep, 'Ansar al Sunnah', waarin werd beloofd de christenen uit te roeien. De boodschap luidt: '[wij zullen] jullie mannen doden, jullie vrouwen tot weduwe maken, jullie kinderen tot wees maken.' Ook staat erin dat het vergieten van 'christelijk bloed' is toegestaan, omdat dit 'de ziel zal zuiveren'.
"Op 6 juli 2025 werd een verklaring afgelegd om etnische zuivering te plegen in Safita, Tartous. Er werden pamfletten verspreid onder de inwoners waarin christenen werden bedreigd met de woorden: 'Het is de moslims duidelijk geworden dat het christendom een valse religie is. Het is verboden om de mensen van dwaling en corruptie (christenen) onder de moslims te laten blijven. Daarom moeten christenen ofwel moslim worden, jizya betalen of worden verdreven. Er is geen vrede of coëxistentie. Bereid jullie voor.'
"In een preek die op 11 maart (kort na het bloedbad aan de kust) in een moskee werd gehouden, werd gezegd: 'Pak het mes en slacht ze af, dat is hun medicijn. Dat is de remedie voor hen. Vergeet diplomatie, dat bestaat niet en het betekent niets voor ons. Los het op door ze te doden, sta op voor de jihad voor de islamitische ummah.'
"In een andere audio-uitzending gaf een HTS-militant via de radio bevelen en zei: 'Aan de mujahideen: laat geen enkele Alawiet in leven. Slacht al die varkens af. Zelfs de goeden of eerbare onder hen, slacht ze af. Heb geen genade, de ouderen, de kinderen, ze zijn allemaal voor de slacht. Ieder van hen. Dit zijn allemaal varkens, we willen ze niet. Nadat jullie ze hebben gedood, breng ze dan naar de zee en gooi ze in de zee zodat de vissen zich ermee kunnen voeden.'
"Op 12 januari 2025 zei een HTS-lid in een videobeeld: 'Latakia is voor 80% soennitisch-islamitisch, niet alawitisch. We verwerpen beweringen dat het alawitisch is. Latakia en de kust zijn soennitisch-islamitisch. Dit is ons land, en ze zullen allemaal worden gedood.'
"Op 16 januari 2025 toont een videobeeld een HTS-militant die het kustdialect bespot en tegen een groep alawitische kinderen zegt: 'Als iemand van jullie om een seculiere staat vraagt, zullen we jullie allemaal doden.'
"Op 6 maart 2025 toont een videobeeld de spreker van een moskee die de 'oproep tot jihad' aankondigt en alle mannen in de moskee oproept om deel te nemen aan de moorden. De menigte reageert door te juichen en 'Allahu akbar!' te scanderen.
"Op 7 maart 2025 nam het Syrische regime de controle over Sham TV over en zond gecodeerde sektarische opruiing uit, waarbij werd gezegd: 'Gooi ze in de zee, zodat de vissen geen honger lijden in het land van de Umayyaden.'
"Op 7 maart 2025 tonen door HTS gemaakte videobeelden een gemaskerde militant die de lichamen van zes omgekomen burgers bespot terwijl hij zingt: 'We zijn gekomen om jullie de dood voor te schotelen. Het zwaard is de enige weg, en de kust hebben we veroverd.'"
Het rapport merkt ook op:
"Geen enkel gebied in Syrië kan op geloofwaardige wijze worden omschreven als veilig of bestemd voor de bescherming van christenen. Er bestaat een beperkte uitzondering in gebieden die losstaan van Damascus en onder lokale bescherming vallen, zoals het door de Druzen gedomineerde gouvernement Suwayda. De afwezigheid van HTS gaat gepaard met een afname van het gedocumenteerde geweld."
Hay'at Tahrir al-Sham heeft duidelijk genocidale bedoelingen jegens religieuze minderheden in Syrië, die hun eigen verdedigingsmachten en lokale autonomie nodig hebben. Westerse landen moeten dringend directe hulp bieden.
De Amerikaanse president Donald J. Trump had HTS en al-Sharaa – op wiens hoofd het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken terecht een beloning van 10 miljoen dollar heeft uitgeloofd – nooit mogen toestaan Syrië te gebruiken om de soennitische islam door middel van de jihad (heilige oorlog) te versterken. Al-Sharaa moet onmiddellijk worden vervangen.
Jihad is geen lokaal probleem. Als het wordt beloond met een internationaal erkende regering in Syrië, zal de jihad zich als een lopend vuurtje over de hele wereld verspreiden.
Uzay Bulut, een Turkse journalist, is welbekend senior medewerker bij het Gatestone Institute.