De onlangs gepubliceerde kaart van de burgemeester van New York City, Zohran Mamdani, met daarop etnische enclaves in de stad biedt een onbedoeld maar leerzaam inzicht in het conflict tussen Israël en de Palestijnen.
Op de kaart worden wijken aangeduid als "Little Palestine," "Little Egypt" en "Little Pakistan," naast andere etnische identiteiten. Maar er is geen enkele erkenning van bijvoorbeeld de prominente en historische Italiaanse, Ierse, joodse of Puerto Ricaanse wijken van de stad. Hun geschiedenis en betekenis zijn simpelweg uitgewist.
De aandacht die wordt besteed aan recent aangekomen moslimimmigrantengemeenschappen en het uitwissen van historische en belangrijke niet-moslimgroepen is vrijwel een kopie van de belachelijke beweringen van Palestijnen en hun aanhangers dat de Palestijnen erkend moeten worden als de enige rechthebbenden op wat nu Israël is, en dat de Joden recente buitenlandse indringers zijn wier aanwezigheid tenietgedaan en uitgewist moet worden. Het sluit naadloos aan bij Mamdani's oproep tot de bevrijding van Palestina "van de rivier tot aan de zee"; dat wil zeggen, de uitroeiing van Israël en haar joden.
Het sluit eveneens aan bij de retoriek van de moslimretraite die door Mamdani's vrouw, Rama Duwaji, werd bijgewoond op het Franse eiland Corsica, ter gelegenheid van de viering van de 250e verjaardag van 4 juli. Daar werd de Maagd Maria uitgeroepen tot een "Palestijnse vrouw".
De werkelijkheid is natuurlijk het tegenovergestelde van de valse geschiedenis, of het "verhaal" van de Palestijnen. De joodse geschiedenis in het land gaat meer dan 3000 jaar terug. De islam bestond gedurende het grootste deel van die tijd nog niet eens. Maria was natuurlijk een joodse vrouw. De joodse aanwezigheid in het land, zelfs toen deze was afgenomen door gedwongen ballingschap opgelegd door diverse veroverende rijken, was gedurende die gehele geschiedenis ononderbroken. De islamitische aanwezigheid begon pas aan het einde van de zevende eeuw, toen Arabische troepen het gebied veroverden op het Byzantijnse christelijke rijk dat er toen heerschappij over had.
Het gebied was in de moderne tijd tot de vorige eeuw dunbevolkt. Van 1516 tot aan de Eerste Wereldoorlog maakte het in wezen deel uit van het Ottomaanse Rijk. In de jaren 1830 verbrak de heerser van Egypte, Mohammed Ali, zijn trouw aan de Ottomanen, veroverde het gebied dat nu Israël is, en stimuleerde de migratie van Egyptenaren naar het gebied om zijn greep erop te versterken. Tegen 1841 hadden de Ottomanen de troepen van Muhammad Ali teruggedrongen. Zij, die eveneens hun greep op het gebied wilden versterken, stimuleerden vervolgens de migratie van moslims die op de vlucht waren voor christelijke koloniale opmarsen (bijvoorbeeld moslims uit de Kaukasus die de Russische expansie ontvluchtten; moslims uit de gebieden die nu Marokko, Algerije en Tunesië zijn, op de vlucht voor de Franse imperiale verovering; en moslims uit wat nu Iran is, die migreerden vanwege de onrust aldaar). Ook in de eerste helft van de twintigste eeuw vond er grootschalige moslimimmigratie naar het gebied plaats.
Ook in deze periode was de joodse aanwezigheid ononderbroken. Joden vormden bijvoorbeeld een pluraliteit in Jeruzalem – dat wil zeggen, hun aantal overtrof dat van moslims of christenen – volgens Ottomaanse tellingen in het begin van de negentiende eeuw, en vanaf het midden van de negentiende eeuw vormden zij een meerderheid in Jeruzalem.
Er is nooit een Palestijns-Arabische staat geweest. Het gebied stond onder Brits bestuur via een mandaat dat na de Eerste Wereldoorlog door de Volkenbond was bekrachtigd. Toen de Verenigde Naties in 1947 stemden voor de opdeling van het mandaatgebied in twee staten, een Joodse en een Arabische, stemden de Joden hiermee in, terwijl de Arabieren het voorstel verwierpen. Palestijnse leiders zijn twee-statenoplossingen blijven afwijzen telkens wanneer Israël daarmee instemde, zoals in 2000, 2001 en 2008. Ze blijven vasthouden aan wat Mamdani bepleit: een Arabische staat "van de rivier tot de zee," waarbij de Joodse staat wordt vernietigd.
De enige coherente toepassing van de term "genocide" om de gebeurtenissen in het gebied te karakteriseren, is de genocide die door de Arabische kant wordt bepleit, waarbij Hamas – momenteel de lieveling van een groot deel van het links in Amerika – in haar handvest de vernietiging van alle Joden ter wereld als een religieuze plicht oproept, en de Palestijnse Autoriteit in haar media, moskeeën en scholen, en een groot deel van haar jaarlijkse begroting gebruikt om pensioenen te verstrekken aan mensen die precies dat doen: Joden vermoorden.
Als Mamdani een kaart zou publiceren van wijken "van de rivier tot de zee" en de bijbehorende etnische groepen, zou hij ongetwijfeld dezelfde methodologie toepassen als bij de kaart van New York City, een methodologie die de aspiraties van Palestijnse leiders weerspiegelt: elke wijk op de kaart zou een "klein Palestina" zijn.
Kenneth Levin is psychiater en historicus. Zijn meest recente boek isThe Canary on the Couch: The Psychology of Jewish Self-Delusions in the Face of Rising Antisemitism ( Academic Studies Press).