Nog vooraleer de Palestijnse president Mahmoud Abbas goed en wel Washington achter zich had gelaten en op terugweg was naar Ramallah, kondigden Palestijnse Autoriteit [PA] ambtenaren met hoogdringendheid aan dat de gesprekken van hun president met president Barack Obama over de toekomst van het vredesproces waren 'mislukt.'
De ambtenaren vertelden dat Abbas het merendeel van de voorstellen van Obama had verworpen tijdens hun vergadering in het Witte Huis, met inbegrip van het idee van de erkenning van Israël als een Joodse staat en het stationeren van een Israëlische militaire aanwezigheid in de Jordaanvallei. Volgens diezelfde ambtenaren had Abbas ook het voorstel van Obama omtrent de status van Jeruzalem als 'onvolwassen' van de hand gewezen, omdat het niet opriep tot een volledige Israëlische terugtrekking uit het oostelijke deel van de stad.
De afwijzing door Abbas van de Amerikaanse voorstellen voor een 'raamovereenkomst' met Israël kwam niet als verrassing. In de afgelopen maanden hebben Abbas en zijn belangrijkste assistenten en onderhandelaars herhaaldelijk blijk gegeven van hun sterke oppositie tegen deze voorstellen, waaronder enkele die de Amerikaanse regering ervan beschuldigden van het onderschrijven van de Israëlische positie en om niet op te treden als een eerlijke bemiddelaar in het conflict.
Vooraleer Abbas naar Washington afreisde, had hij de Palestijnse Autoriteit instructies gegeven om openbare bijeenkomsten te organiseren op de Westelijke Jordaanoever om hem te steunen. PA werknemers en schoolkinderen werden de straat opgestuurd om slogans te zingen ter ondersteuning van Abbas, en spoorden hem aan om niet toe te geven aan de druk van de VS. De rally's waren bedoeld om een boodschap te zenden naar president Obama en minister van Buitenlandse Zaken John Kerry met name dat het Palestijnse publiek sterk gekant is tegen elke concessie aan Israël.
Na de terugkeer van Abbas naar Ramallah, organiseerde de Palestijnse Autoriteit opnieuw manifestaties ter ondersteuning van hem. Op 20 maart werden honderden werknemers van de PA en schoolkinderen uitgestuurd om Abbas te verwelkomen aan zijn presidentiële kantoor om hem te bedanken voor het afweren van de Amerikaanse druk. Bassam Zakarneh, voorzitter van de Palestijnse Public Employees Union, zei dat de rally's waren gericht al dankzegging voor de wijze waarop Abbas weerstond aan "de druk en samenzweringen en de Palestijnse rechten vastberaden verdedigde."
De pro-Abbas rally's hebben kritiek gekregen vaan een aantal Palestijnen, die zeiden dat die terug deden denken aan demonstraties georganiseerd door dictators en hun veiligheidsdiensten in de hele Arabische wereld. "Deze rally's zijn niet echt," klaagde Abdel Sattar Qassem een professor van een universiteit op de Westelijke Jordaanoever. "Ze zijn vergelijkbaar met wat de Arabische inlichtingendiensten hebben gedaan om door middel van chantage en intimidatie hun ambtenaren te dwingen om hun loyaliteit te betonen voor de heerser."
Abbas hoopt nu om zichzelf te veranderen in een held door aan zijn volk te vertellen, dat hij het lef had om tijdens zijn bezoek aan Washington NEE te zeggen tegen Obama en Kerry. Abbas heeft dringend behoefte aan de steun van het publiek, vooral in het licht van de toegenomen spanningen binnen zijn Al Fatah-factie. De voorbije dagen, zijn deze spanningen tot uitbarsting gekomen in een all-out confrontatie tussen Abbas en zijn uitgestoten lid van het Centraal Comité van Al Fatah Mohammed Dahlan.
Gesteund door een aantal Golfstaten tracht Dahlan, een voormalig commandant van de Palestijnse veiligheidstroepen in de Gazastrook, thans een publieke campagne te voeren om Abbas omver te werpen op beschuldiging van corruptie en machtsmisbruik. Abbas repliceerde met het verwijt van de betrokkenheid van Dahlan bij de dood van Yasser Arafat en zes leiders van Fatah in de Gazastrook.
"Dit is een schandalige oorlog tussen Abbas en Dahlan," schreef de Palestijnse redacteur Abdel Bari Atwan. "We voelen ons beschaamd als we de uitwisseling volgen van beschuldigingen tussen de twee mannen, die elkaar beschuldigen van diefstal, moord en samenwerking met Israël. De Palestijnen zijn een grap geworden in de ogen van veel Arabische broeders.
De afwijzing van de Amerikaanse voorstellen door Abbas wordt ook toegeschreven aan de ernstige crisis binnen Al Fatah. Als in het verleden Abbas bang was voor de reactie van Hamas om een vredesakkoord met Israël te ondertekenen, is het nu duidelijk dat hij ook een goede reden heeft om de reactie van topambtenaren Al Fatah te vrezen om elke beweging die hij maakt met betrekking tot het vredesproces.
Het enige dat Abbas nu nog kan doen, is doorgaan met zijn ambtenaren en scholieren te vragen om de straat op te komen en slogans te zingen om hem te steunen. Deze bijeenkomsten zijn niet enkel bedoeld om een boodschap te sturen naar Obama en Kerry, maar ook naar de rivalen van Abbas binnen zijn Al Fatah factie.