Op 24 oktober 2023 dreigde de hoge Hamas-functionaris Ghazi Hamad dat zijn door Iran gesteunde terreurgroep meer bloedbaden tegen Israëli's zou plegen – keer op keer, totdat Israël vernietigd was. Verwijzend naar de door Hamas geleide invasie van Israël op 7 oktober 2023, waarbij meer dan 1200 Israëli's en buitenlanders werden vermoord, zei Hamad:
"De Al-Aqsa-overstroming [de naam die Hamas gebruikt om de slachting van 7 oktober te beschrijven] is slechts de eerste keer, en er zal een tweede, een derde, een vierde volgen... Zullen we daarvoor een prijs moeten betalen? Ja, en we zijn bereid die te betalen. We worden een natie van martelaren genoemd en we zijn er trots op martelaren op te offeren."
Hamad, wiens groep nog steeds 50 Israëlische gijzelaars gevangen houdt (waarvan er naar schatting nog maar 20 in leven zijn), herhaalde de oproep van Hamas om Israël te vernietigen:
"Het bestaan van Israël is onlogisch. Het bestaan van Israël is de oorzaak van al dat leed, bloed en tranen."
Hamad deed deze dreigementen vanuit Qatar, waar hij en verschillende andere leiders van Hamas al enkele jaren een comfortabel leven leiden. Qatar en Turkije behoren tot de weinige landen die de leiders van de Palestijnse terreurgroep, waarvan de leden de ergste misdaden tegen Joden sinds de Holocaust hebben begaan, blijven opvangen en beschermen. Hamad en andere Hamas-leiders hebben er geen moeite mee om vanuit hun villa's en hotelsuites in Doha en Istanbul op te scheppen over de bloedbaden van 7 oktober en te dreigen met soortgelijke aanslagen tegen Israël. De Hamas-leiders voelen zich veilig omdat ze weten dat ze luxueuze steun genieten van regeringen die ver weg zijn van de gevechten in Gaza.
Op 25 juli 2025 gaf Hamad een interview aan een Arabische televisiezender vanuit Qatar. Deze keer klonk hij echter anders. Gevraagd naar het lijden van de Palestijnen in de Gazastrook als gevolg van de oorlog die Hamas bijna twee jaar geleden begon, zei Hamad dat het primaire doel van zijn groep nu was om de oorlog met Israël te beëindigen. "Dit is een pijnlijke en gruwelijke oorlog", merkte hij op. "We begrijpen de pijn en het lijden van onze mensen in Gaza volledig." Hamad prees vervolgens de Palestijnen in de Gazastrook voor hun "standvastigheid en geduld" tijdens de oorlog.
De recente uitspraken van de Hamas-leider komen op een moment dat de Palestijnen in de Gazastrook blijven klagen over doden, vernielingen en voedseltekorten. Volgens Hamas-bronnen zijn sinds het begin van de oorlog, die op 7 oktober werd ontketend door een aanval van Hamas op Israël, meer dan 55.000 Palestijnen omgekomen.
De verklaringen van Hamad kwamen ook kort nadat de Amerikaanse president Donald J. Trump had aangekondigd dat Hamas de Israëlische gijzelaars niet wil vrijlaten en geen staakt-het-vuren wil sluiten.
"Ik denk dat ze [Hamas] willen sterven, en dat is heel, heel erg", zei Trump. "Het is op een punt gekomen waarop je de klus moet afmaken."
Hamad en de Hamas-leiding hebben geen haast om de gijzelaars vrij te laten of een staakt-het-vuren-akkoord met Israël te sluiten, omdat ze graag meer Palestijnen als "martelaren" willen zien sterven. Zoals Hamad twee jaar geleden zei: "We worden een natie van martelaren genoemd."
De leiders van Hamas maakt het niet uit of er nog eens 50.000 Palestijnen "martelaar" worden in de oorlog die zij in 2023 zijn begonnen. Hoe meer lijken er opstapelen, hoe meer ze Israël de schuld kunnen geven. De leiders van Hamas lijken ervan overtuigd dat de internationale gemeenschap aan hun kant staat. Hamas vertelt de internationale gemeenschap dat Israël Palestijnen in de Gazastrook vermoordt. Als reactie daarop haasten velen in de internationale gemeenschap zich om Israël te veroordelen. Aangemoedigd door de veroordelingen roept Hamas vervolgens de Palestijnen op om meer "geduld en standvastigheid" te tonen en moedigt hen aan om zichzelf te blijven opofferen als "martelaren".
Hamad heeft het lef om de Palestijnen die het slachtoffer zijn geworden van de dood en vernietiging die hun door de gruweldaden van 7 oktober zijn aangedaan, te vertellen dat Hamas hun pijn en lijden "begrijpt." Het is gemakkelijk voor iemand die goed te eten heeft en in een villa of hotel in Doha zit om te praten over het lijden en de pijn van anderen in een oorlog ver weg.
Hamad en de Hamas-leiders die in Doha en Istanbul onderdak hebben gevonden, zouden hun excuses moeten aanbieden aan de twee miljoen Palestijnen in de Gazastrook in plaats van hen te prijzen voor hun "geduld, vastberadenheid en standvastigheid". In feite zouden ze gearresteerd en berecht moeten worden voor hun misdaden tegen zowel Israëli's als Palestijnen.
Als de leiders van Hamas echt om het lijden en de pijn van hun volk gaven, zouden ze alle gijzelaars al lang geleden hebben vrijgelaten, hun wapens hebben ingeleverd en de controle over de Gazastrook hebben opgegeven. De leiders van Hamas lijken echter vastbesloten om alle Palestijnen in de Gazastrook tot een "natie van martelaren" te maken. Hamas wil meer aanslagen zoals die van 7 oktober, omdat het meer Palestijnen als "martelaren" wil zien sneuvelen in zijn jihad (heilige oorlog) om Israël te vernietigen.
De leiders van Hamas verkopen hun volk de illusie dat ze de oorlog aan het winnen zijn en dat het niet onmogelijk is om Israël uit te roeien. Ze vertellen de Palestijnen dat Israël dankzij hun geduld en standvastigheid, en dankzij de dagelijkse aanvallen op Israëlische troepen in Gaza, binnenkort verslagen zal zijn.
Hamas heeft er ook geen probleem mee om Trump en de Amerikaanse gezant Steve Witkoff voor te liegen, zoals zij waarschijnlijk al hebben begrepen.
Na maanden van directe en indirecte onderhandelingen met Hamas hebben Trump en Witkoff eindelijk begrepen dat Hamas niet te goeder trouw handelt en, zoals Trump het uitdrukte, "wil sterven." Om precies te zijn, het zijn niet de leiders van Hamas die willen sterven. In plaats daarvan willen ze dat gewone Palestijnen sterven, zodat de leiders voor altijd aan de macht blijven en rijk kunnen blijven – sommigen zijn, of waren, miljardair.
Degenen die Hamas echt kennen, hebben altijd geweten dat de terreurgroep nooit te goeder trouw heeft gehandeld. De leiders van Hamas hebben nooit geaarzeld om iedereen die hen in de weg stond te vermoorden, of het nu Israëli's of Palestijnen waren.
Sinds de oprichting eind jaren tachtig is Hamas consistent en duidelijk geweest over zijn doelstellingen: de vernietiging van Israël door middel van jihad. Dat is de echte reden waarom Hamas nooit een vredesproces met Israël heeft aanvaard. Dat is ook de echte reden waarom Hamas Palestijnen die het bestaansrecht van Israël erkennen en bereid zijn vrede te sluiten met Israël, als verraders beschouwt.
De enige reden waarom de leiders van Hamas een staakt-het-vuren zouden willen, is om hun leden in staat te stellen zich te herbewapenen en te hergroeperen. De leiders willen ervoor zorgen dat zij na de oorlog met Israël aan de macht blijven in de Gazastrook. Ondertussen maakt het de leiders van Hamas duidelijk niet uit dat er dagelijks tientallen Palestijnen worden gedood en gewond, omdat de internationale druk tegen Israël is gericht.
Khaled Abu Toameh is een bekroond journalist die in Jeruzalem is gevestigd.