De afgelopen twee jaar is er een gestage stroom van wereldleiders naar Israël gekomen om de enige democratie in het Midden-Oosten over te halen en onder druk te zetten om te stoppen met zijn zelfverdediging tegen de handlangers van Iran in Gaza – Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad – die de bloedbaden van 7 oktober hebben gepleegd en meer dan 10.000 raketten op Israël hebben afgevuurd in een poging tot massamoord. Laten we hopen dat met de nieuwe "Iran-deal" van de Amerikaanse president Donald J. Trump een einde komt aan dit misbruik. Het is te hopen dat het nog steeds mogelijk zal zijn om Libanon te bevrijden van Hezbollah.
In juni 2024 kwam de Franse president Emmanuel Macron naar Jeruzalem, waar hij tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat hij de oorlog in Gaza moest beëindigen. "Het lijden van de Palestijnen in Gaza moet ophouden", zei Macron. Net als de meeste wereldleiders op dat moment eiste hij niet eens dat Hamas de Israëlische gijzelaars zou vrijlaten als voorwaarde voor een staakt-het-vuren.
Wereldleiders zoals Macron spelen een spelletje doen alsof, waarbij de situatie in het Midden-Oosten wordt voorgesteld als een kwestie tussen Israël en de Palestijnen; alsof er "vrede" in de regio zou komen zodra dat wordt opgelost door de oprichting van een nieuwe Palestijnse (terroristische) staat. Niets is minder waar – een waarheid waarvan wereldleiders zich terdege bewust zijn, maar die ze bewust negeren. Ze lijken erop te hopen dat Israëls buren Israël voor hen zullen afmaken, zodat zij kunnen genieten van "plausibele ontkenning". Ondertussen blijven ze financieren organisaties die zich toeleggen op het delegitimeren en ondermijnen van Israël.
De oorlog in Gaza en, in bredere zin, het Midden-Oosten is een oorlog tegen Israël, gelanceerd door de Islamitische Republiek Iran en uitgevochten door haar netwerk van proxies in de hele regio: Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad in Gaza en Israël, sjiitische milities in Syrië en Irak, de Houthi's in Jemen en Hezbollah in Libanon. Iran is in april 2024 zelf een directe oorlog tegen Israël begonnen door een aanval uit te voeren met meer dan 300 ballistische raketten en drones.
Wereldleiders hebben niet geëist dat Iran zijn proxy-oorlog stopt, en de voorwaarden van de nieuwe Iran-deal moeten nog worden vastgesteld. Niemand klopt bij Iran aan om de leiders ervan te overtuigen Hamas, Hezbollah of een van hun andere proxies in toom te houden. Dezelfde Macron die Israël opdroeg de wapens neer te leggen in Gaza, heeft merkwaardig genoeg gezwegen toen het erop aankwam Iran hetzelfde te vragen. Hetzelfde geldt voor vrijwel alle andere leiders, de VN, de EU, ngo's en de media, die verdacht genoeg allemaal hetzelfde deuntje blijven herhalen, namelijk dat het belangrijkste probleem de zelfverdediging van Israël is tegen bloedbaden en voortdurende raket- en drone-aanvallen.
Met name de regering-Biden heeft na 7 oktober 2023 vrijwel niets anders gedaan dan druk uitoefenen op Israël om zijn militaire operaties te beperken tot invallen en luchtbombardementen, terwijl zij Israël volledig ontmoedigde om de dreiging van Hezbollah aan de noordgrens van Israël uit te schakelen.
De laatste tijd eist Trump dat Israël afziet van zelfverdediging tegen aanvallen van Hezbollah in Libanon, met als excuus dat er niemand is omgekomen, terwijl de VS, toen Iran een Amerikaanse helikopter neerschoot – ook al viel daarbij geen dodelijk slachtoffer – behoorlijk krachtig terugsloeg.
Israël kan niet toestaan dat zijn handen worden gebonden terwijl Hezbollah zijn aanvallen voortzet. Het is van cruciaal belang om Libanon los te koppelen van elke overeenkomst tussen de VS en Iran. Het is duidelijk een aparte kwestie.
Trump verdient oneindige dank omdat hij de enige wereldleider is die het überhaupt tegen Iran heeft opgenomen, maar als hij denkt dat de zaak afgedaan is terwijl generaal Ahmad Vahidi en de rest van het Islamitische Revolutionaire Garde-korps daar nog steeds de touwtjes in handen hebben, staat hem een onaangename verrassing te wachten. Trump beloofde het Iraanse volk dat "er hulp onderweg is". Er wordt vurig gehoopt dat hij deze belofte zal nakomen. Zijn nalatenschap moet er een zijn van een goed uitgevoerde taak, niet van een half afgemaakte klus.
De gevolgen van de wereldwijde toegeeflijkheid ten aanzien van de ongestoorde activiteiten van de Iraanse proxies zijn ernstig, onder meer in het noorden van Israël, waar Hezbollah sinds 8 oktober 2023 aanvallen uitvoert – een feit dat door de meeste internationale beleidsmakers en commentatoren lijkt te worden genegeerd. Ruim een jaar nadat Hezbollah met zijn aanvallen begon, waren ongeveer 100.000 inwoners van Noord-Israël binnenlandse vluchtelingen in Israël, ontheemd en geconfronteerd met een onzekere toekomst als gevolg van de grensoverschrijdende raket- en dronelanceringen van Hezbollah.
Het feit dat in november 2023 ongeveer 253.000 Israëli's geëvacueerd waren uit hun huizen in Israël als gevolg van de aanvallen door Iraanse bondgenoten, is in de reguliere berichtgeving over de oorlog niet vermeld. Hezbollah heeft sinds 2023 duizenden raketten en exploderende drones op Israël afgevuurd, waarbij veel mensen zijn omgekomen of gewond geraakt en grote bosbranden zijn ontstaan die duizenden acres hebben verwoest.
Terwijl de wereld in de greep is van massahysterie over de benarde situatie van de inwoners van Gaza – een bezorgdheid om oorlogsslachtoffers die merkwaardig genoeg ontbreekt als het gaat om andere oorlogen op deze planeet – wordt het noorden van Israël, en mogelijk de rest van dit land, dat kleiner is dan New Jersey (22.000 vierkante kilometer), opzettelijk tot een hel gemaakt, genegeerd door de internationale gemeenschap. Deze situatie wordt veroorzaakt door een onverschrokken Hezbollah. Israël moet – net als elk ander land – alles kunnen doen wat nodig is om zichzelf te beschermen.
Robert Williams is gevestigd in de Verenigde Staten.