In de afgelopen anderhalf jaar heeft het Midden-Oosten ingrijpende veranderingen ondergaan. Israël, dat al decennia lang in toenemende mate op zeven fronten werd omsingeld door een Iraanse "vuurstrop," heeft de militaire capaciteiten van zijn vijanden ernstig aangetast; de Verenigde Staten hebben eindelijk blijk gegeven van hun bereidheid om militair geweld te gebruiken tegen de Islamitische Republiek Iran, en dankzij een door de VS gesteunde overeenkomst zijn alle Israëlische gijzelaars die nog door Hamas werden vastgehouden, veilig thuisgekomen.
President Donald J. Trump en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu speelden een centrale rol in deze ontwikkelingen. Hun samenwerking combineerde de diplomatieke invloed en militaire macht van Amerika met de inlichtingencapaciteiten en militaire operaties van Israël.
Het Midden-Oosten is niettemin nog verre van stabiel. Hamas blijft zich verzetten tegen ontwapening, Iran blijft een grote bedreiging vormen en de gewapende aanwezigheid van Hezbollah in Libanon blijft het gezag van de Libanese staat ondermijnen. De toekomst van Gaza, inclusief de vraag wie het zal besturen en wie de controle over de wapens zal hebben, is nog onopgelost.
De vraag is niet langer alleen wat Washington en Jeruzalem samen hebben bereikt. Het gaat erom of zij die resultaten kunnen omzetten in blijvende veiligheid.
Een van de meest ingrijpende ontwikkelingen was het door de VS gesteunde staakt-het-vuren-akkoord voor Gaza dat in oktober 2025 werd bereikt. Het akkoord maakte een einde aan de periode van grootschalige gevechten en leidde tot de terugkeer van alle overgebleven levende Israëlische gijzelaars die door Hamas werden vastgehouden.
Voor de families die maanden van onzekerheid en leed hebben doorstaan, was de terugkeer van hun dierbaren een enorme overwinning. Het toonde ook aan dat Amerikaanse diplomatieke druk, regionale bemiddeling en Israëlische militaire druk resultaten kunnen opleveren die jarenlange onderhandelingen niet hadden kunnen bewerkstelligen.
Het 20-puntenplan van Trump bood vervolgens een kader voor een andere toekomst voor Gaza. Het voorzag in een einde aan de heerschappij van Hamas, de ontwapening van gewapende groeperingen, een Palestijns overgangsbestuur, een Internationale Stabilisatiemacht (ISF) en wederopbouw.
In januari 2026 werd de Vredesraad officieel opgericht, met Trump als voorzitter. Zijn mandaat was om toezicht te houden op de overgang en de voorwaarden te scheppen zodat Gaza bestuurd zou kunnen worden zonder de politieke of militaire overheersing van de terroristische groepering Hamas.
Er is vooruitgang geboekt bij het opbouwen van het institutionele kader. Het Nationaal Comité voor het Bestuur van Gaza is opgericht, er zijn voorbereidingen getroffen voor de werving en opleiding van Palestijnse politieagenten, en de internationale gemeenschap heeft een routekaart voor ontwapening opgesteld.
De moeilijkste taken zijn echter nog niet voltooid.
In een rapport dat de Vredesraad in mei aan de VN-Veiligheidsraad heeft voorgelegd, werd erkend dat de onderhandelingen over de routekaart voor de uitvoering nog niet waren afgerond. De voorgestelde ISF was nog bezig met de voorbereidingen voor de inzet, terwijl de ontwapening van Hamas en andere gewapende terroristische groeperingen een centraal obstakel blijft.
Hamas heeft aanzienlijke militaire verliezen geleden, maar als politieke en gewapende macht is de organisatie niet verdwenen. Haar voortdurende aanwezigheid roept een fundamentele vraag op: kan Gaza werkelijk een nieuwe start maken terwijl de organisatie die het bloedbad van 7 oktober 2023 heeft aangericht, het vermogen behoudt om de overgang te dwarsbomen en nog meer bloedbaden te veroorzaken – niet alleen onder Israëli's, maar ook onder haar eigen burgers en andere buren?
Het antwoord zal bepalen of het staakt-het-vuren de basis wordt voor een duurzame regeling of slechts een tussenperiode is vóór een nieuwe ronde van gevechten.
De andere historische ontwikkeling was de militaire confrontatie met Iran in juni 2025.
Op 13 juni 2025 lanceerde Israël Operatie Rising Lion, waarbij Iraanse nucleaire infrastructuur, raketproductiefaciliteiten, luchtverdedigingssystemen, militaire hoofdkwartieren en hoge militaire commandanten werden aangevallen. Op 22 juni voerden de Verenigde Staten aanvallen uit op drie Iraanse nucleaire faciliteiten in Fordow, Natanz en Isfahan.
De operaties toonden een mate van Amerikaans-Israëlische militaire coördinatie aan met enorme gevolgen voor de regionale veiligheid. Ze brachten schade toe aan belangrijke onderdelen van de militaire en nucleaire infrastructuur van Iran en toonden aan dat de geografische afstand van Iran en de uitgebreide defensieve voorbereidingen geen garantie konden bieden voor de bescherming van hun meest gevoelige faciliteiten.
De belangrijkste uitdaging blijft het voorkomen dat Iran de capaciteiten herstelt die het tot zo'n ernstige bedreiging voor Israël en andere landen in de regio maakten. Deze doelstelling vereist voortdurende inlichtingensamenwerking, effectief toezicht, geloofwaardige afschrikking en een duidelijke reactie op pogingen om verboden of bedreigende capaciteiten opnieuw op te bouwen.
De uitdaging reikt verder dan Gaza en Iran.
Het besluit van Hezbollah om een uitgebreide militaire infrastructuur op te bouwen buiten het gezag van de Libanese staat heeft bijgedragen aan decennia van instabiliteit langs de noordgrens van Israël. De relatie van Hezbollah met Iran was wat het land de middelen gaf om militaire macht buiten zijn eigen grondgebied uit te oefenen.
Inspanningen om het gezag van de Libanese staat te versterken en de onafhankelijke militaire capaciteiten van Hezbollah – evenals die van de andere terroristische bondgenoten van Iran, Hamas en de Houthi's – te ontmantelen, blijven essentieel voor elke duurzame regionale regeling.
Een Libanon waarin de rechtmatige regering onbelemmerde controle uitoefent over de strijdkrachten en het grondgebied van het land zou in het belang zijn van zowel de Libanese burgers als hun buren.
Hetzelfde principe geldt voor Gaza. Civiele instellingen kunnen niet effectief functioneren wanneer een gewapende factie de macht behoudt om hen te bedreigen en te overrulen.
Het partnerschap tussen Trump en Netanyahu speelde zich ook af tegen de achtergrond van de Abraham-akkoorden, waarmee tijdens de eerste ambtsperiode van Trump diplomatieke betrekkingen werden aangeknoopt tussen Israël en verschillende Arabische staten. Deze akkoorden blijven een belangrijke basis voor de mogelijkheid van bredere regionale samenwerking.
Trump en Netanyahu hebben bijgedragen aan langverwachte veranderingen in het regionale machtsevenwicht. Militaire successen en diplomatieke doorbraken zijn echter geen doel op zich. Hun betekenis hangt uiteindelijk af van wat er daarna gebeurt.
De kans is aanzienlijk, maar niet gegarandeerd. De resultaten van de afgelopen maanden zouden kunnen worden afgezwakt, of zelfs tenietgedaan, als de resterende uitdagingen onopgelost blijven.
Een staakt-het-vuren zonder ontwapening, een overgangsregering zonder operationele bevoegdheden en militaire overwinningen zonder een strategie voor de toekomst zullen de regio blootstellen aan eindeloze instabiliteit.
De taak die voor ons ligt is daarom duidelijk: de reeds behaalde resultaten omzetten in een strategische realiteit waarin Palestijnen in Gaza kunnen leven onder een burgerregering in plaats van onder het bewind van gewapende facties; waarin de veiligheid van Israël wordt versterkt, en waarin Iran en zijn bondgenoten in het Midden-Oosten het eigen volk of de regio op geen enkele manier meer kunnen bedreigen.
Bassam Tawil is een moslim-Arabier die in het Midden-Oosten woont.