Britse autoriteiten zeggen dat ze hun onderzoek naar een vermeend complot van moslimfundamentalisten om particuliere scholen in Engeland en Wales te islamiseren, hebben uitgebreid.Het uitgebreide onderzoek omvat nu minstens 25 scholen in Birmingham, in eerste instantie waren dat er vier. Men onderzoekt nu ook nieuwe beschuldigingen dat moslimextremisten scholen in andere Britse steden, waaronder Bradford en Manchester, hebben geïnfiltreerd.
Het complot – 'Operation Trojan Horse' genoemd – bestaat uit een strategie om de controle over de scholen naar zich toe te trekken door niet-moslim schoolleiders en medewerkers van seculiere openbare scholen te ontslaan en die te vervangen door mensen die de scholen zullen leiden volgens strenge islamitische principes.
Een kopie van een document dat een overzicht gaf van het complot werd in november 2013 naar de gemeenteraad van Birmingham gestuurd, maar het bestaan ervan werd pas in maart 2014 bij het publiek bekend, toen het werd gelekt naar de in Londen gevestigde krant de 'Sunday Times'.
Hoewel de politie nog steeds bezig is om de echtheid van het document te bepalen, bestaat er geen twijfel dat islamitische 'hardliners' het Britse schoolsysteem in steeds grotere aantallen ondermijnen.
Sinds 'Operation Trojan Horse' aan het licht kwam, zijn de Britse autoriteiten overspoeld met meer dan 200 klachten van klokkenluiders in Birmingham alleen al – inclusief e-mails, brieven en telefoontjes van ouders, leerkrachten en schoolleiders – over het opleggen van de conservatieve islamitische gebruiken in primaire, secundaire en scholengemeenschappen, maar ook in door de overheid gefinancierde academies/universiteiten.
De voormalige directeur van Saltley School in Birmingham trad af na een complot van islamitische fanatici om hem te verdrijven.
De beschuldigingen omvatten onder meer de overname van schoolbesturen door islamitische fundamentalisten, intimidatie en het eruit werken van niet-islamitische leraren, het dwingen van vrouwelijke studenten om hun haren te bedekken, een verbod op onderwijs over seksualiteit, het pesten van vrouwelijk personeel en het scheiden van jongens en meisjes in de klaslokalen.
In de afgelopen weken heeft Ofsted, de officiële instantie voor het inspecteren van Britse scholen, onaangekondigde inspecties uitgevoerd op ten minste 18 scholen in Birmingham, in opdracht van het Britse ministerie van Onderwijs. Dit vindt plaats naast een afzonderlijk onderzoek dat wordt uitgevoerd door de gemeenteraad van Birmingham . De eerste resultaten van deze onderzoeken worden in mei gepubliceerd; in juli zullen er volledige rapporten volgen.
Maar critici zeggen dat de scholen die tot nu toe gecontroleerd zijn slechts het topje van de ijsberg vormen. Men heeft het probleem van de islam op openbare scholen tot reusachtige proporties laten uitgroeien – niet tientallen, of honderden maar duizenden Britse scholen, zegt men, zijn onder invloed van islamitische radicalen gekomen – en de Britse regering wordt beschuldigd van opzettelijke zelfvoldaanheid die gevoed wordt door blinde volgzaamheid van het multiculturalisme.
Een van deze critici is Michael White, een voormalige leraar van 'Birmingham Park View School', die zich te midden van de controverse bevindt. White vertelde de BBC onlangs dat de zorgen over een 'islamitische overnamecomplot' al meer dan 20 jaar geleden waren geuit, maar ze werden genegeerd door regeringsfunctionarissen die geobsedeerd waren door het opleggen van de politieke correctheid.
White zei hij dat hij was 'weggewerkt' nadat hij inging tegen de pogingen van de islamitische bestuurders van de school om seksuele voorlichting te verbieden en te stoppen met het onderwijzen van niet-islamitische religies tijdens de godsdienstlessen.
Een andere criticus, de parlementariër van de Labour Party Khalid Mahmood uit Birmingham, zegt dat de meerderheid van de bestuurders op de school salafisten en wahabieten zijn, islamitische 'hardliners' die 'proberen hun standpunten in klaslokalen en op de dagelijkse gang van zaken op school in te voeren'. In een interview met de 'Birmingham Mail' zei Mahmood dat hij denkt dat er al eerder Britse onderwijsfunctionarissen geweigerd hebben betrokken te raken bij geschillen met islamitische scholen, uit angst om racistisch of anti-islamitisch genoemd te worden.
Ofsted onderzoekt nu beschuldigingen dat islamitische 'hardliners' op de school leerlingen indoctrineren door – naast andere tactieken – hen te leren de antiwesterse preken van opstokende islamitische predikers te verheerlijken, zoals wijlen Anwar al-Awlaki, die terroristische operaties voor de islamistische groep Al-Qaida plande. Ze worden ook beschuldigd van het misbruiken van £ 70.000 (€ 85.000, $ 120.000) aan belastinggeld om luidsprekers voor schoolpleinen te kopen, waarmee leerlingen worden opgeroepen tot het islamitisch gebed.
Islamitische functionarissen van de school houden vol dat de aantijgingen ongegrond zijn en ingegeven worden door islamofobie. "Er is hoe dan ook geen bewijs hiervoor", zei een van de bestuurders van de school, Tahir Alam, tegen BBC Radio: "Ik denk dat het een heksenjacht is op basis van allerlei valse beschuldigingen die gedurende vele weken zijn herhaald. Ik geloof ook dat dit is ingegeven door anti-moslim, anti-islamitisch sentiment, dat ook op de een of andere manier deze waanzin voedt ", voegde hij eraan toe.
Maar soortgelijke beschuldigingen komen overvloedig voor op andere scholen in Birmingham. De directeur van de Saltley School werd gedwongen te vertrekken, nadat hij zich had verzet tegen de plannen van de islamitische bestuurders van de school om seksuele voorlichting te schrappen en alleen halal voedsel toe te staan.
Balwant Bains , die van afkomst een Sikh is, kreeg ook de opdracht om te stoppen met het onderwijzen van burgerschapslessen, omdat die werden beschouwd als 'onislamitisch' en islamitische studies te introduceren in het curriculum, hoewel Saltley een neutrale school is.
Bains zegt dat hij 'gepest en geïntimideerd' werd in de maanden voordat hij in november 2013 van Saltley School vertrok. Nadat moslimbestuurders zijn beslissing ongedaan hadden gemaakt om een moslimleerling die in het bezit van een mes was van school te verwijderen, werd Bains ook het doelwit van een anonieme sms die hem als een 'racistisch, islamofoob schoolhoofd' stigmatiseerde.
Bains trad af na een Ofsted-rapport dat concludeerde dat hij een 'disfunctionele' relatie met het bestuur van de school had. In de afgelopen maanden hebben vijf niet-islamitische bestuurders van de Saltley School ontslag genomen, waardoor er 12 islamitische bestuurders overbleven op een totaal van 14.
Het is niet de eerste keer dat de Saltley School is gekoppeld aan moslimextremisten. Al eerder was een 'studiebegeleider' op school gearresteerd voor zijn betrokkenheid bij een terroristische cel die van plan was om een Britse soldaat te onthoofden. Zahoor Iqbal kreeg in 2008 zeven jaar gevangenisstraf voor het leveren van apparatuur voor terroristische handelingen en het verschaffen van geld of goederen voor terroristische doeleinden.
Een andere klokkenluider zei tegen de 'Sunday Times' dat de nieuwe islamitische hoofdonderwijzer op 'Ladypool Primary School' in Birmingham na haar benoeming in september 2013 de kerstvieringen had beëindigd.
De lerares, Huda Aslam, die werd gerekruteerd uit een islamitische middelbare school in de buurt van Ladypool, zei tegen leraren die vorig jaar het kerstfeest hadden georganiseerd dat Santa Claus werd verbannen uit de school en dat er geen cadeautjes zouden zijn en dat Jezus als de zoon van God 'niet ter sprake zou komen'.
Nieuwe beschuldigingen zijn ook in Manchester en Bradford naar voren gekomen. Op het 'Laisterdyke Business and Enterprise College' en het 'Carlton Bolling College' , beide in Bradford, wordt beweerd dat er door islamitische bestuursleden druk is uitgeoefend op schoolhoofden om islamitische gebruiken in te voeren.
Inmiddels hebben de tien parlementariërs van Birmingham zich verenigd om te eisen dat de minister van Onderwijs, Michael Gove, een volledig onderzoek naar 'Operation Trojan Horse' zal starten. De parlementsleden van de drie grote partijen laten een verenigd front zien in een gezamenlijke brief waarin ze erbij Gove op aandringen om een partijen overstijgend overzicht tot stand te brengen met de gemeenteraad om tot een 'volledig beeld' te komen van wat er is gebeurd.
Na toenemende kritiek op zijn niet snel reageren op de crisis zei Gove op 13 april dat hij teams van inspecteurs zou sturen naar tientallen openbare scholen en hen zou opdragen elke school af te keuren waar "religieus conservatisme in de weg komt van het onderwijs en van een evenwichtig leerplan".
Vicepremier Nick Clegg heeft het onderzoek ook ondersteund. Scholen moet niet worden toegestaan om 'opslagplaatsen van segregatie' te worden, zei hij.
Het onderzoek zal in fasen worden uitgevoerd, met een tweede golf van onverwachte inspecties van staatsscholen en particuliere scholen die later in het jaar zal plaatsvinden zodra Ofsted de omvang van het probleem heeft vastgesteld.
Soeren Kern is een Senior Fellow aan het in New York gevestigde Gatestone Institute. Hij is ook 'Senior Fellow voor Europese Politiek' aan de in Madrid gevestigde Grupo de Estudios Estratégicos / Strategic Studies Group. Volg hem op Facebook en op Twitter.