Duitse kanselier Angela Merkel heeft gezworen haar opendeur-migratiebeleid voort te zetten
-- ondanks dat ze zwaar heeft verloren in de regionale verkiezingen die in het algemeen gezien werden als een referendum, juist omtrent dat beleid.
Merkels Christelijk Democratische Unie (CDU) werd verslagen in twee van de drie deelstaatverkiezingen op 13 maart. In tegenstelling tot de partij "Alternatief voor Duitsland (AfD)", een net opgestarte non-conformistische partij die campagne voert tegen Merkels liberale migratiebeleid, die met dubbel digit-percentages groeide in alle drie de staten: Baden-Württemberg, Rijnland-Palts en Saksen-Anhalt.
Tijdens een persconferentie nadat de uitkomsten van de verkiezing bekend waren, bleef Merkel zich provocerend opstellen. Ze berispte het Duitse stemvolk dat ze sceptisch waren over hoe ze omgaat met de migratiecrisis: "Er zijn mensen die helemaal niet naar ons geluisterd hebben en simpelweg een stem hebben uitgebracht uit protest. We moeten dit [migranten]probleem op zien te lossen, niet door middel van theoretische debatten, maar door een [Europese] oplossing te vinden voor het probleem."
De verkiezingen waren de meest belangrijke in Duitsland sinds Merkel meer dan een miljoen migranten uit Afrika, Azië en het Midden-Oosten het land binnen heeft gelaten in 2015. Merkels migratiebeleid zorgt voor een veiligheidschaos in Duitsland waar, voornamelijk door islamitische migranten, vrouwen en kinderen vaak ongestraft worden verkracht en lastiggevallen.
Nu de immigratie een hoofdrol speelt in de Duitse politiek, heeft het feit dat Merkel geweigerd heeft haar opendeur-migratiebeleid terug te roepen veel van haar oorspronkelijke supporters van haar doen vervreemden, veel van deze supporters neigen meer richting het AfD uit protest tegen Duitslands pro-immigratie en de pro-EU gevestigde politieke orde.
Het AfD werd opgezet als een Eurosceptische partij in 2013 door Duitse economen die pleitten voor het afschaffen van de Europese munteenheid, de euro, en zich verzetten tegen de financiële bailouts van losbandige eurozonelanden zoals Griekenland, Italië, Portugal en Spanje.
Toentertijd werd het AfD sterk geridiculiseerd door de Duitse mainstream-media. In juli 2013 publiceerde de Rheinische Post bijvoorbeeld een "analyse" die het AfD wegzette als de "ongelukkige partij van professoren" die "niet veel kansen heeft" als politieke partij. Desalniettemin, bemachtigde in 2014 en 2015 het AfD zetels in vijf van Duitslands 16 regionale parlementen, en zeven zetels in het Europees parlement.
Na een interne machtsstrijd nam in juli 2015 Frauke Petry – een 40-jarige apotheker, ondernemer en moeder van vier wie afkomstig is uit het voormalig Oost-Duitsland – de leiding binnen het AfD. Sindsdien heeft Petry de partij zijn focus verruimd van economie naar immigratie.
Het AfD – nu de derde grootste partij in Duitsland – vormt een significante belemmering voor de politieke status quo in Duitsland. Als het zo door blijft gaan, is het AfD op weg de ondergrens van 5% te overstijgen tijdens de parlementsverkiezingen in 2017 om zich te kunnen kwalificeren voor zetels in de nationale regelgevende instantie, de Bundestag.
Het naar links neigende Duitse nieuwsblad, Der Spiegel, die zich een lange tijd vijandig opstelde tegenover het AfD, heeft toegegeven dat de partij een "doorbraak" heeft bereikt en noemde de verkiezingsresultaten een "Zwarte Zondag" voor Merkel:
"Voor een lange tijd hoopte zij, ondanks de aanzienlijk populaire tegenstand wat betreft haar vluchtelingenbeleid, dat ze twee kanselarijen zal winnen in het zuidwesten van het land. Dit liep op niets uit. Merkel zal nu moeten leven met beschuldigingen dat ze heeft toegelaten dat het AfD zichzelf eindelijk heeft kunnen ontwikkelen [als een democratisch alternatief] met behulp van het CDU."
De leider van het AfD, Frauke Petry, zei dat het feit dat haar partij dik gewonnen heeft in twee staten van West-Duitsland – Baden-Württemberg en Rijnland-Palts – laat zien dat "het AFD een partij is voor heel Duitsland en dat burgers in alle regio's van Duitsland deze politieke verandering willen." In een post op Facebook voegde ze toe:
"Gisteren hebben we een eerste belangrijke stap gezet in de goede richting om de kartels te breken van de eensgezindheid tussen partijen. Het is al eerder aangeduid dat ze [de mainstream partijen] de wil van het volk niet zullen accepteren. We gaan waarschijnlijk de meest gevarieerde combinaties zien van politieke coalities, alleen maar zodat ze aan de macht kunnen blijven en ze kiezers van het AfD verder kunnen marginaliseren."
Petry refereerde naar Merkels woordvoerder, Steffen Seibert, die gezegd heeft dat ondanks haar tegenslag in de verkiezingen, Merkel niet haar visie op migratie zal gaan herzien:
"De Duitse regering zal haar vluchtelingenbeleid blijven voortzetten, met volledige vastberadenheid, thuis en in het buitenland. Thuis, zullen wij de weg naar integratie verlichten voor degenen die hier bescherming zochten en hebben gevonden. Op Europees niveau, moet het doel een algemeen, duurzame Europese oplossing zijn die zal gaan leiden tot het reduceren van het aantal vluchtelingen in alle lidstaten van de Europese Unie."
De CDU's secretaris-generaal, Peter Tauber, herhaalde de visie dat er geen alternatief bestaat voor Merkels migratiebeleid: "Gezien wat we al bereikt hebben, raad ik aan om deze weg te behouden."
Een aantal Duitse commentatoren hebben geprobeerd het AfD's groei te bagatelliseren door te zeggen dat ondanks dat Merkel de verkiezingen heeft verloren, ze eigenlijk toch gewonnen heeft omdat meerderheid van Duitsland gestemd heeft op de mainstream-partijen. Bernd Ulrich, redacteur van Die Zeit, schreef:
"Deze drie verkiezingen, die in feite een volksstemming waren omtrent het vluchtelingenbeleid, hebben een bemoedigende boodschap van goedkeuring uitgezonden. In het algemeen, heeft twee derde van de kiezers gestemd op partijen die het relatief liberale vluchtelingenbeleid van Angela Merkel steunen."
Columnist Jakob Augstein beargumenteerde zijn mening in Der Spiegel:
"Op zondag bereikte Angela Merkel een ongelofelijke prestatie: haar partij werd afgeranseld, maar haar vluchtelingenbeleid werd verstokt en versterkt... Hoe was de kanselier eraan toe op de verkiezingsdag? Eerlijk gezegd, is ze sterker geworden. Het punt is in feite: een groot deel van de kiezers staat achter de kanselier."
Volgens Augstein is Merkel "de juiste vrouw in de verkeerde partij" omdat ze het midden-rechtse CDU op zoveel gebieden naar links heeft verschoven, waaronder het migratiebeleid, dat de partij nu virtueel niet te onderscheiden is van haar coalitiepartner, de midden-linkse Sociaal Democratische Partij (SPD). Wat Augstein vergeten is te vermelden, is dat Merkels verschuiving naar links de oorzaak is van het ontstaan van een politiek vacuüm naar rechts van het CDU – een vacuüm richting het AfD.
Andere leden van de politieke elite en de elite van de media zijn bezig met het opzetten van een maandenlange campagne om AfD-stemmers weg te zetten als rebellen, onruststokers, rechts-extremisten, fascisten, Nazi's, populisten en xenofoben.
De Duitse media publiceert ook verhalen – waarvan veel gebaseerd zijn op speculaties – die gericht zijn op het besmeuren van het AfD. Het magazine, Stern, publiceerde de volgende titel: "Rapportage van Nazi Gezang bij de AfD-verkiezingspartij." De The Berliner Kurier: "Voormalig Docent Noemt AfD-Leider Frauke Petry een Leugenaar." Die Welt: "AfD-Kandidaat Beschuldigd van het Runnen van een Escortservice." Berliner Morgenpost: "Hoteliers zijn angstig na klap van AfD." Stern: "AfD en Donald Trump: Haat is de Hoofdzaak." Die Zeit: "AfD-principes: "Niet Al Te Belangrijk."
Die Zeit ridiculiseerde de 70 standpunten van het AfD op de dag van de verkiezingen met de volgende opsomming:
"Meer populaire referenda, meer controle op burgers, strengere straffen voor criminelen, het ontbinden van de EU, de staat kleiner maken, minder belasting, verminder de sociale uitgaven, breng de vrouw terug naar de keuken, 'verban het arbeidsquotum voor vrouwen, bemoeilijk het aanvragen van een echtscheiding, schaf abortus af, sluit de grenzen, mishandel moslims, verpest het klimaat, breidt kernenergie uit, breidt het leger uit, meer wapenbezit, etc."
De door de belastingbetaler gefinancierde publieke omroep ZDF, zond een interview uit met Thomas Kliche, een Duitse psycholoog, die AfD-kiezers vergeleek met "kinderen die koppig en onredelijk zijn." De enige manier om met zulke mensen om te gaan, zei hij, is "door gewoon geduldig te zijn, negeer de stupiditeiten, en confronteer het met rationalisme."
Volgens Kliche lijdt de AfD-kiezer aan "macro-sociale stress" die voortkomt uit globalisatie (d.w.z., massamigratie):
"Mensen reageren op verschillende manieren wanneer zij met een shock moeten omgaan. Het begint met achteruitgaande, regressieve, kinderachtige fantasieën over dat alles zo kan zijn zoals het eerst was. Sommigen denken dat door 'Wij zijn het Volk!' [hoofdslogan van de anti-overheidsdemonstranten in Oost-Duitsland in 1989-1990, die de leiders eraan moest laten herinneren dat Duitsland geregeerd moet worden door het volk, niet door een ondemocratische partij die beweert hen te representeren] te schreeuwen, de migranten zullen verdwijnen.... Ze hebben geen oplossingen, enkel fantasieën. Het bouwen van een hek – dit is een fantasie. Jezelf afsluiten van de rest van de wereld – dit is een fantasie."
Ondertussen heeft vicekanselier Sigmar Gabriel de Duitse inlichtingendiensten opgeroepen om het AfD in de gaten te houden, schijnbaar als poging om critici van de overheid haar migratiebeleid de mond te snoeren. Gabriel – die leider is van het SPC, die ook een behoorlijk aantal stemmen heeft verloren op 13 maart – noemde het AfD een "rechtsextremistische" partij die "de taal van de Nazi's spreekt." Tegelijkertijd riep Gabriel Duitsland op om nog meer migranten op te vangen door ze direct vanuit het Midden-Oosten over te laten vliegen.
Ter contrast zei Horst Seehofer, hoofd van de Christelijke Socialistische Unie (CSU), de zusterpartij van het CDU in Beieren, dat de groei van het AfD leidt tot een "tektonische verschuiving in het politieke landschap van Duitsland." Hij waarschuwde dat tektonische verschuivingen voor aardbevingen zorgen, die onomkeerbare veranderingen met zich meebrengen. Seehofer eiste dat Merkel haar bedoelingen moet herroepen: "Het kan niet zo gaan dat na zo een verkiezingsuitkomst, de reactie naar het verkiezingsvolk luidt als: alles gaat verder zoals het voorheen ging."
CSU-politicus Hans-Peter Uhl benoemde het op de volgende manier: "Ik verwacht van de kanselier dat ze duidelijk toegeeft: "Ja, we hebben het begrepen. We zullen leveren naar behoeve van de kiezers. Politiek moet met de kiezers mee bewegen, niet andersom. Dat is wat democratie inhoudt."
Merkel heeft nog niet gezegd of ze gaat voor een vierde periode in 2017.
Soeren Kern is een Senior Fellow bij de in New York gevestigde Gatestone Institute. Hij is tevens Senior Fellow voor Europese Politiek bij de in Madrid gevestigde Grupo de Estudios Estratégicos / Strategische Studiegroep. Zijn eerste boek, Global Fire, komt uit in 2016.