De Duitse Kanselier Angela Merkel heeft de kritiek op haar keuze van vorig jaar om meer dan een miljoen – voornamelijk islamitische – migranten Duitsland binnen te laten afgewezen.
Tijdens een jaarlijkse persconferentie in de zomer in Berlijn, op 28 juli, negeerde de provocatieve Merkel de critici van haar vluchtelingenbeleid, en hield vol dat er geen verandering zou komen in haar houding tegenover het opendeurbeleid. Tevens heeft ze gezegd dat zij niet verantwoordlijk is voor het grote aantal aanslagen in Duitsland van de afgelopen tijd.
Duitsland heeft te maken gehad met een aanslag met een bijl in een trein in Würzburg, een massa-schietpartij in München, een machete-aanslag in Reutlingen, en een bomaanslag in Ansbach – dit allemaal binnen een week.
De aanslagen, waarbij er 13 doden vielen, zijn allemaal gepleegd door moslims; drie van de aanslagen zijn gepleegd door asielzoekers en eentje door een Duits-Iraniër die haat koesterde richting Arabieren en Turken.
Merkel, wie haar zomervakantie onderbrak om aanwezig te kunnen zijn op de 90 minuten durende persconferentie – die een maand vooruit werd geschoven –, herhaalde haar gebruikelijke uitspraak: "We kunnen het aan!" ("Wir schaffen das!"). Deze zin heeft ze keer op keer herhaald sinds de explosie van de migrantencrisis in Duitsland op 4 september 2015, toen ze de Duitse grens opende voor tienduizenden migranten die gestrand waren in Hongarije. Ze zei:
"We hebben besloten om onze humanitaire plichten te vervullen. Ik heb niet gezegd dat het makkelijk zal worden. Ik heb het toentertijd gezegd, en ik zal het vandaag weer zeggen, dat we onze historische taak aankunnen – en dit is een historische test in tijden van globalisatie – op dezelfde manier zoals we al zoveel aan hebben gekund, we kunnen het aan. Duitsland is een sterk land."
Volgens Merkel is het doel van de jihadisten om "onze eenheid uit elkaar te drijven en onze manier van leven te ondermijnen. Ze willen onze openheid waarmee we mensen verwelkomen voorkomen. Ze willen haat en angst zaaien tussen culturen en tevens tussen religies."
De Kanselier heeft gezegd dat ze zich er bewust van is dat de Duitse bevolking zich zorgen maakt om hun persoonlijke veiligheid: "We doen alles wat we kunnen om de veiligheid in Duitsland te verzekeren," zei ze, maar voegde later toe: "Angst en vrees mogen geen leidraad zijn voor onze politieke besluiten."
Ook heeft Merkel een 9-delig stappenplan geschetst om de veiligheid in Duitsland te vergroten: 1) een vroegtijdig alarmsysteem voor het identificeren van radicalisering onder migranten; 2) een toename in werknemers bij Duitslands inlichtingendiensten; 3) een informatief IT-kantoor dat zich richt op het opsporen van communicatie tussen jihadisten via het internet; 4) regelmatige gezamenlijke oefeningen met de politie en het leger om maatregelen tegen terreur te oefenen; 5) uitbreiding van onderzoek naar islamitisch terrorisme en radicalisering; 6) verbeteren van de samenwerking binnen Europa omtrent het delen van inlichtingen; 7) repressie van online wapenverkoop; 8) een nationaal archief om mensen in de gaten te houden die het land binnenkomen en van mensen die het land verlaten; en 9) het makkelijker maken van deportaties van asielzoekers die zich niet aan de wet houden.
Door te weigeren ook maar enigszins te luisteren naar wat de bevolking wil concludeerde Merkel het volgende: "Voor mij is het duidelijk: we houden ons aan onze principes. We zullen degenen die politiek vervolgd worden asiel bieden en bescherming geven onder de Geneefse Conventies." Ze voegde hieraan toe: "Ik kan jullie niet beloven dat we nooit meer nog een vluchtelingengolf zullen moeten ontvangen."
Merkel kreeg hierna te maken met steeds meer kritiek om hoe ze met de migratiecrisis omgaat. De anti-immigratiepartij, Alternatief voor Duitsland (AfD), zei:
"Gezien de groeiende, extreem serieuze incidenten, roept het AfD de overheid met spoed op om haar taken te voldoen en de veiligheid in Duitsland te stabiliseren door middel van effectieve grenscontroles. De volgende stappen, waaronder directe en consistente deportatie van misdadigers, moeten direct hierna volgen."
Het nieuwsblad Bayernkurier, dat gerund wordt door de Christelijk Sociale Unie (CSU), de Beierse zusterpartij van Merkels Christendemocratische Unie (CDU), schreef:
"Angela Merkels beleidsvormen zijn niet alleen maar een stimulus geweest voor rechtse populisten, de veiligheidsrisico's die die kanselier tot stand heeft gebracht door de grenzen open te zetten zijn tevens erg duidelijk."
Het nieuwsblad Die Welt zei dat Merkels herhaling van de woorden 'we kunnen dit aan!' neerkwamen op 'provocatie' en bestempelden haar 9-stappenplan als 'vaag.' In een kwetsende aanval schreef de politieke redacteur van het blad, Thomas Vitzthum:
"Angela Merkel behoudt haar gehele standpunt. Ze verdedigt haar daden van vorig jaar. Er is geen enkele erkenning van haar fouten te horen. Noch zal iemand berouw moeten verwachten in de toekomst. De kanselier blijft standvastig bij haar manier van handelen. Dit is niet de tijd om te bespreken wat voor nieuwe maatregelen er moeten worden genomen, zegt ze. Een klassieke uitspraak van Merkel volgt hierop: 'Er moet een grondige analyse plaatsvinden.'"
In een van hun hoofdartikelen schreef het rechtse nieuwsblad Junge Freiheit dat de consequenties van haar beleid Merkel niets kunnen schelen:
"Het land ligt uit elkaar, haar inwoners voelen zich onzeker? 'We kunnen het aan!' Vrouwen worden seksueel misbruikt in zwembaden en op festivals? 'We kunnen het aan! Terreuraanslagen door islamisten in Duitsland? 'We kunnen het aan!' Groeiende frustratie en een stijging in apathie richting de politiek bij de bevolking? 'We kunnen het aan!'
"Maar wat betekent 'we?' Hier zegt Merkel niets over. Er wordt geen woord gezegd over de vrouwen die slachtoffer zijn van de seksuele misdrijven in Keulen en op andere plaatsen – de slachtoffers van degenen die Merkel het land in heeft gebracht met haar opendeurbeleid en vriendelijke glimlach.
"Er wordt geen woord gezegd over de bevolking, die al een jaar lang te maken heeft met de consequenties van de agressiviteit van de asielzoekers. Er wordt tevens geen woord gezegd over de plaatselijke gemeenschappen die inmiddels niet kunnen omgaan met de financiën en de lasten die meekomen met de opvang van asielzoekers. Er wordt geen woord gezegd over de politie, die hun limiet hebben bereikt dankzij losbandige immigratie. Geen woord over de voedselvoorraad, die gerantsoeneerd moet worden wegens distributiestrijd. Geen woord over de splitsing in de samenleving, die is ontstaan wegens Merkels vluchtelingenbeleid – niet alleen nationaal, maar ook binnen families en vriendengroepen. Geen woord over Duitslands invloed in Europa, die wegens haar beslissingen afgenomen is."
Het nieuwsblad Bild schreef:
"Dingen kunnen alleen maar goed gaan wanneer de problemen echt worden opgelost! Met name de deportatie van afgewezen asielzoekers is een groot probleem. Maandenlang heeft de overheid beloofd de repatriëringen te versnellen, maar er is weinig vooruitgang in gekomen. En voor de 9-stappenplan om terreur te bestrijden: laten we eerst actie zien in plaats van steeds maar te wachten en te praten! Want de hierop volgende zomer zullen Duitsers Merkel veroordelen voor wat ze echt gedaan heeft."
Een recente peiling laat zien dat twee derde van de Duitsers tegen een vierde periode van Merkel is. Slechts 36% heeft aangegeven dat ze wilden dat Merkel en haar CDU de overheid zou gaan leiden na de landelijke verkiezingen in 2017.
Soeren Kern is een Senior Fellow bij de in New York gevestigde Gatestone Institute. Hij is tevens Senior Fellow voor Europese Politiek bij de in Madrid gevestigde Grupo de Estudios Estratégicos / Strategische Studiegroep. Volg hem op Facebook en op Twitter. Zijn eerste boek, Global Fire, komt uit in 2016.