 Afgebeeld: Sobame Da, een voornamelijk christelijk dorp in Mali, na de aanval van juni 2019 door Fulani-schutters waarbij 100 mannen, vrouwen en kinderen werden afgeslacht. (Afbeeldingsbron: Verenigde Naties / MINUSMA / Flickr) |
"In het Amazone-regenwoud, dat van vitaal belang is voor de planeet, is een diepe crisis teweeggebracht door langdurige menselijke interventie, waarin een 'afvalcultuur' (LS 16) en een extractie-mentaliteit overheersen", verklaarde het Vaticaan.
"De Amazone is een regio met een rijke biodiversiteit; het is multi-etnisch, multicultureel en multi-religieus; het is een spiegel van de hele mensheid die, ter verdediging van het leven, structurele en persoonlijke veranderingen van alle mensen, naties en de kerk vereist."
En dat is de reden voor het plannen van een synode in Rome van 6 tot 27 oktober van bisschoppen voor het Pan-Amazonegebied. In een interview met de Italiaanse krant La Stampa stelde paus Franciscus dat een van de grootste uitdagingen voor het Amazonegebied de "bedreiging voor het leven van de bevolking en het grondgebied dat voortvloeit uit de economische en politieke belangen van de dominante sectoren van de samenleving" is.
Het programma voor de synode van de Amazone in Rome spreekt onder andere over "levensbedreigd", "inculturatie en interculturaliteit", "extractieve vernietiging" en "inheemse volkeren". Er is echter een andere groep "inheemse mensen" wiens leven "bedreigd" wordt en die leeft onder een existentiële fysieke "vernietiging". Dat zijn de vervolgde christenen en het Vaticaan zou de volgende synode aan hen moeten wijden.
"Ze vroegen hem om Christus te ontkennen en toen hij weigerde sneden ze zijn rechterhand af; toen hij [opnieuw] weigerde, sneden ze naar de elleboog. Na zijn weigering, schoten ze hem eerst in het voorhoofd, de nek en de borst" aldus een Nigeriaanse christen, Enoch Yeohanna, die onlangs over de moord op zijn vader in 2014 relateerde. De beproeving van Nigeriaanse christenen is gedefinieerd als "een wereldwijde nachtmerrie." Maar het gebeurt in veel landen.
Broeder Benedict Kiely, de oprichter van Nasarean.org, een organisatie gewijd aan het verlichten van de vervolging van christenen, schreef onlangs: "de vervolging van christenen over de hele wereld is een van de grote kwaden van onze tijd".
"De reguliere media zwijgen opvallend over aanvallen op christenen. In dezelfde week als de vreselijke aanval op de moskee in Christchurch, Nieuw-Zeeland - een gruwelijke en gewetenloze misdaad - werden meer dan tweehonderd christenen vermoord in Nigeria. Dit laatste werd nauwelijks gemeld in het nieuws. Er waren geen marsen voor gemartelde christenen, geen klokkengelui verordend door regeringen, geen "Je suis Charlie" t-shirts ... totaal geen publieke verontwaardiging. "
Boko Haram-terroristen hebben onlangs de oren van christelijke vrouwen afgesneden nadat ze hen uit hun huizen hadden ontvoerd tijdens een nachtelijke aanval op een voornamelijk christelijke stad in het noorden van Kameroen. De organisatie Barnabas Fund legde uit dat "de islamitische extremisten huizen binnendrongen, de vrouwen ontvoerden en naar de buitenwijken van de stad Gagalari in het district Yagoua sleurden waar ze één oor van elk slachtoffer afsneden". Een paar dagen later werd, eveneens in Kameroen, een bijbelvertaler, Angus Fung, afgeslacht en de arm van zijn vrouw afgesneden. Later werd een katholieke priester, David Tanko, gedood in Nigeria en zijn auto en lichaam in brand gestoken. Vorige maand werd een andere Nigeriaanse priester, Paul Offu, vermoord. Vorig jaar waren twee katholieke priesters en 13 gelovigen onder de slachtoffers in een enkele aanval in Nigeria.
Vier christenen in Burkina Faso zijn onlangs vermoord voor het dragen van een kruis. "De islamisten kwamen en dwongen iedereen om met hun gezicht op de grond te liggen", vertelde bisschop Laurent Birfuoré Dabiré van het bisdom Dori.
"Iedereen werd gefouilleerd. Vier mensen droegen een kruisbeeld. Dus doodden ze hen omdat zij christenen waren. Na hen te hebben vermoord, waarschuwden de islamisten alle andere dorpelingen dat zij ook zouden worden gedood als zij zich niet tot de islam bekeerden."
Honderden christenen, waaronder 433 kinderen, worden "aangevallen of zijn op de vlucht geslagen voor islamistische extremisten die tekeer gaan in Mali', alwaar in juni 100 mannen, vrouwen en kinderen werden afgeslacht in Sobame Da, een voornamelijk christelijk dorp.
David Curry, de president van Open Doors, een Amerikaanse stichting die de vervolging van christenen in beeld brengt, heeft christelijke vrouwen omschreven als "de meest vervolgde groep ter wereld". Hun onderdrukking en verminking is verbijsterend. In Nigeria houdt Boko Haram nog steeds een ontvoerd meisje, Leah Sharibu, vast. Ze had samen met haar klasgenoten vrijgelaten kunnen worden, maar Leah weigerde afstand te doen van haar christelijke geloof. Christelijke vrouwen worden ook gekidnapt en tot slaaf gemaakt in Pakistan. "Elk jaar worden tenminste duizend meisjes gekidnapt, verkracht, gedwongen zich te bekeren tot de islam, en zelfs gedwongen om met hun folteraars te trouwen," aldus Tabassum Yousaf, een katholieke advocaat verbonden aan de Italiaanse stichting St. Egidio. Dit is ook een terugkerend fenomeen in Egypte, waar christelijke vrouwen worden geconfronteerd met een "epidemie van ontvoering, verkrachting, afranselingen en marteling".
De beroemdste van deze vervolgde christelijke vrouwen, Asia Bibi, bracht ten onrechte bijna een decennium in de Pakistaanse gevangenis door voor "godslastering" – de meeste tijd in de dodencel - voordat ze werd vrijgelaten. In mei werd ze naar Canada gevlogen, waar ze herenigd werd met haar familie. Volgens Bibi:
"Toen mijn dochters me in de gevangenis bezochten, heb ik nooit gehuild in hun gezelschap, maar nadat ze me ontmoet hadden in de gevangenis, huilde ik alleen in pijn en verdriet. Ik dacht altijd aan hen, hoe ze het leven leiden."
Satellieten van NASA observeerden de branden in de Amazone, waarna de wereldleiders beloofden het regenwoud te beschermen. Maar het verbranden, afhakken en vermoorden van christenen wordt niet gevolgd door satellieten en hun lijden wordt niet gezien op onze televisies en kranten. Eigenlijk lijkt het alsof de vervolging van christenen in de ogen van het Westen niet eens bestaat. Het Vaticaan, paus Franciscus, andere geestelijken en de media hebben een keuze: aandacht aan deze vervolgde christenen besteden of schuldig zijn aan doelbewuste blindheid.
Giulio Meotti, cultureel editor voor Il Foglio, is een Italiaanse journalist en auteur.