Aan de vooravond van zijn ontmoeting met president Barack Obama, heeft de president van de Palestijnse Autoriteit Mahmoud Abbas de steun verkregen van de Arabische Liga inzake zijn posities en eisen. De steun van de Arabische Liga is van essentieel belang voor Abbas: het geeft hem de macht en de energie om te weerstaan aan gelijk welke druk van Obama om zijn houding te verzachten of te wijzigen.
De verklaring van de Arabische Liga kwam er na een vergadering van de ministers van Buitenlandse Zaken, in Cairo, bijgewoond door de minister van Buitenlandse Zaken Riyad al-Malki van de Palestijnse Autoriteit.
Malki spoorde zijn collega's aan om hun steun voor Abbas uit te spreken aan de vooravond van zijn ontmoeting met Obama, die zal plaatsvinden in Washington op 17 maart. De verklaring van de Arabische Liga laat Abbas toe om elk verzoek van Obama af te wijzen onder het voorwendsel dat hij niet door de Arabische landen bevoegd is om enige concessies te maken.
 President Barack Obama ontmoet Palestijnse Autoriteit President Mahmoud Abbas in de Ovale Kamer in 2009. (foto bron: Official White House photo) |
Obama moet dan ook niet verwachten dat hij iets nieuws zal horen van Abbas, die blijft aandringen dat er geen vredesakkoord zal zijn zolang Israël en de VS niet voldoen aan al zijn eisen. Door het aanvragen van de steun van de Arabische landen, wil Abbas aan Obama en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry laten zien dat het volstrekt nutteloos is om druk op hem uit te oefenen omdat de Arabische landen geen toegevingen aan Israël zullen accepteren.
Abbas heeft nog voor de vergadering in feite zelf zijn eigen handen gebonden als een manier om de [Amerikaanse] druk te voorkomen. Abbas' voorganger, Yasser Arafat, nam zijn toevlucht tot dezelfde tactiek tijdens de verkeerd gelopen Camp David-top in de zomer van 2000. Toen ook beweerde Arafat dat hij niet over een mandaat beschikte van de Arabische en islamitische landen om concessies te doen aan Israël en dat dit de reden was waarom hij niet in staat zou zijn om een akkoord te sluiten.
De verklaring van de Arabische Liga aankondiging maakt het ook Abbas mogelijk om aan Obama te vertellen dat hij niet enkel spreekt namens de Palestijnen, maar ook voor de hele Arabische wereld. Echter, veel Palestijnen beweren dat Abbas niet eens een mandaat heeft van zijn volk om te onderhandelen, laat staan te ondertekenen, van om het even welk vredesakkoord met Israël.
Maar het kan de regering-Obama echt niet veel schelen of Abbas, die onlangs aan zijn 10de jaar van zijn ambtstermijn is begonnen van zijn 4-jarige termijn, door zijn volk wel bevoegd is om een deal met Israël te ondertekenen. Obama en Kerry lijken een deal te willen tegen elke prijs, ook al is het met een president die vele jaren geleden zijn legitimiteit heeft verloren en zelfs als de deal reeds de dag nadien zal afbrokkelen.
Dus nu gaat Abbas Obama misleiden door hem te laten denken dat hij komt om hem te ontmoeten, niet alleen als de 'rechtmatige' leider van de Palestijnen, maar ook als een vertegenwoordiger van de Arabische wereld. Zoals minister van Buitenlandse Zaken Abbas, Riad Malki, het volgende verklaarde na de vergadering in Cairo "Wanneer president Abbas zal aankomen in Washington, zal hij niet alleen praten namens Palestina, maar namens alle Arabische landen."
Met andere woorden, Abbas gaat doen alsof dat de hele Arabische wereld hem heeft gemachtigd heeft om namens hen te spreken tijdens zijn ontmoeting met Obama. Niettegenstaande dat de Arabische Liga, die de verklaring van steun aan Abbas heeft uitgegeven, algemeen beschouwd wordt als zeer inefficiënt en incompetent en niemand in de Arabische wereld deze Liga serieus neemt. In elk geval zal de verklaring van de Arabische Liga aankondiging ter ondersteuning van Abbas zijn missie naar Washington nog een stuk moeilijker maken.
De verklaring herhaalt de weigering van de Arabische landen om Israël als een Joodse staat te erkennen, dringt aan op een volledige Israëlische terugtrekking tot achter de pre-1967 lijnen en verwerpt elke poging om Palestijnse vluchtelingen te "hervestigen buiten hun thuisland." Nu hij de steun heeft gewonnen van de Arabische Liga voor zijn standpunten, zal Abbas zich zekerder voelen om nee te zeggen tegen Obama. De Arabische Liga heeft in feite Abbas gemachtigd om aan alle vormen van druk van de Amerikaanse regering te weerstaan.
Maar Abbas is ook vol zelfvertrouwen omdat hij en veel Palestijnen worden aangemoedigd door wat zij zien als een verhoogde boycot van Israël in de internationale arena. De Palestijnen nemen eveneens Obama niet serieus, vooral in het licht van zijn falen in de omgang met de crisis in de Arabische wereld en Oekraïne. Abbas gelooft dat hij neen tegen Obama kan zeggen omdat hij weet dat de Amerikaanse regering geen vergeldingsmaatregelen tegen de Palestijnse Autoriteit zal nemen.
Palestijnse functionarissen in Ramallah wezen op de dreiging van de Amerikaanse regering om financiële sancties op te leggen als Abbas naar eenzijdige erkenning zocht van een Palestijnse staat bij de Verenigde Naties twee jaar geleden. "President Abbas voelt zich tevreden met de uitgebreide boycotcampagne van Israël op academisch en economisch gebied," verklaarde de Palestijnse politieke analist Hani Habib. "Dit betekent dat de internationale publieke opinie vandaag voorstander is van de Palestijnse staat."
Arabische politieke steun en anti-Israël boycot campagnes over de hele wereld hebben Abbas aangemoedigd tot op een punt waarin hij voelt dat er geen noodzaak is voor hem om concessies te doen omwille van de vrede.