 De in Rome gevestigde Internationale Federatie voor Rechten en Ontwikkeling veroordeelde vorige week de Palestijnse Autoriteit voor het hardhandig optreden tegen politieke tegenstanders en zei dat de gevangenen in Palestijnse gevangenissen systematisch fysiek en psychologisch werden gemarteld. (Bron: iStock. Het beeld is illustratief en vertegenwoordigt geen enkele persoon in het artikel.) |
De moeder en echtgenote van een Palestijnse man die zonder proces vastzit in een gevangenis van de Palestijnse Autoriteit (PA) op de Westelijke Jordaanoever zijn in hongerstaking gegaan als onderdeel van een campagne voor zijn vrijlating. Vier dagen na het begin van hun hongerstaking werden de twee vrouwen met spoed naar het ziekenhuis gebracht voor medische behandeling. De vrouwen zeggen dat ze hun hongerstaking niet zullen beëindigen tenzij de PA Abdel Rahman Shaheen, die begin januari werd gevangengenomen, vrijlaat.
De moeder van een andere Palestijn die in de PA-gevangenis zit, Murad Fattash, is ook in hongerstaking gegaan om te protesteren tegen de voortdurende opsluiting van haar zoon, die begin januari ook door de PA werd gevangengenomen.
Palestijnen zeggen dat Shaheen en Fattash behoren tot de tientallen "politieke gevangenen" die worden vastgehouden in PA-gevangenissen en detentiecentra in verschillende delen van de Westelijke Jordaanoever.
De meeste gevangenen werden in hechtenis genomen voor het bekritiseren van de PA en haar leiders en hun beleid. Zij omvatten ingenieurs, advocaten, universitaire docenten en studenten, journalisten en politieke activisten die verbonden zijn met oppositiegroepen zoals Hamas, Islamitische Jihad, en het Populaire Front van de PLO voor de Bevrijding van Palestina en het Democratische Front voor de Bevrijding van Palestina.
Volgens sommige mensenrechtenorganisaties worden de Palestijnen in PA-gevangenissen vaak onderworpen aan verschillende vormen van foltering.
In een brief aan het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties heeft een aantal Palestijnse mensenrechtenorganisaties onlangs geëist dat het internationale bureau zich uitspreekt tegen de politiek gemotiveerde arrestaties door de PA op de Westelijke Jordaanoever.
"Wij willen onze diepe bezorgdheid en veroordeling uitspreken over de toegenomen arrestatiecampagnes van de PA-veiligheidsdiensten tegen de bewoners vanwege hun meningen en politieke voorkeuren," aldus de organisaties in hun brief. Zij drukten ook diepe bezorgdheid uit over de "systematische marteling" van Palestijnen in de gevangenissen van de PA.
Het is echter hoogst onwaarschijnlijk dat de mensenrechtenorganisaties een antwoord zullen krijgen van de VN, waarvan de verschillende organisaties alleen nog steeds geobsedeerd zijn door Israël.
Neem bijvoorbeeld de VN Mensenrechtenraad, die in de afgelopen 12 jaar 76 (van de 311) resoluties over Israël heeft aangenomen. Slechts 27 resoluties gingen over Syrië, 20 over Myanmar en 18 over Soedan. Andere landen kregen nog minder aandacht. Iran bijvoorbeeld is slechts acht keer gecensureerd.
De VN lijkt zich niet druk te maken over mensenrechtenschendingen door de PA tegen de eigen bevolking. Dit zijn het soort verhalen die de VN en de internationale media blijkbaar niet interesseren omdat ze geen anti-Israëlische invalshoek hebben. De enige 'misstanden' die zij willen zien zijn die welke te wijten zijn aan Israël.
Volgens Palestijnse bronnen werden de afgelopen weken minstens 94 Palestijnen gearresteerd of "ontvoerd" door de PA. Hun "misdaad": Het uiten van standpunten die kritisch zijn over de PA of verbonden zijn met Palestijnse oppositiegroepen. De stemmen van de vrouwen die in hongerstaking zijn, zullen nooit de VN of een van haar mensenrechtenorganisaties bereiken.
De in Rome gevestigde Internationale Federatie voor Rechten en Ontwikkeling (IFRD) veroordeelde vorige week de PA voor het hardhandig optreden tegen politieke tegenstanders en zei dat de gedetineerden werden onderworpen aan systematische fysieke en psychologische martelingen in Palestijnse gevangenissen.
IFRD zei dat het een verklaring heeft ontvangen van de vader van Bader Takatka, een universiteitsstudent uit de stad Tulkarem op de Westelijke Jordaanoever, die eerder deze maand door de veiligheidstroepen van de PA werd vastgehouden. Volgens de vader is zijn zoon beschuldigd van "het aanzetten tot interne strijd" onder Palestijnen - een eufemisme dat tegen Palestijnen wordt gebruikt die de PA of haar leiders bekritiseren. De vader zei dat hij sindsdien is verhinderd om zijn zoon in de gevangenis te bezoeken.
IFRD citeerde een advocaat voor twee andere "politieke gevangenen," Qutaiba Azem en Muntaser al-Nashar, die zei dat de twee mensen ook zijn onderworpen aan fysieke marteling in de Palestijnse gevangenis. Ook zij worden volgens de organisatie beschuldigd van "het aanwakkeren van interne conflicten" onder de Palestijnen. Vorige week hebben de veiligheidstroepen van de PA op dezelfde beschuldiging een journalist, Yusef al-Faqeeh, uit Hebron gearresteerd.
"Praktijken van foltering tegen politieke gevangenen staan gelijk aan misdaden tegen de menselijkheid die voor het Internationaal Strafhof gebracht zouden kunnen worden," waarschuwde het IFRD. "Willekeurige arrestaties en systematische martelingen door de veiligheidstroepen van de Palestijnse Autoriteit zijn in strijd met de belangrijkste internationale mensenrechtenverdragen, waar de Palestijnen zich onlangs als lid bij hebben aangesloten".
Sommige van deze gevangenen zijn ook in hongerstaking gegaan om te protesteren tegen hun gevangenschap zonder proces. Mujahed Ashour, student aan de An-Najah Universiteit in de stad Nablus op de Westelijke Jordaanoever, is de afgelopen twee weken in hongerstaking gegaan. Hij wordt zonder proces vastgehouden in de beruchte Jericho-gevangenis van de Palestijnen.
De families van de gedetineerden hebben een speciale commissie opgericht om de gevallen van hun zonen te volgen. Later deze week is het comité van plan om een sit-in-staking te houden in het centrum van de stad Ramallah op de Westelijke Jordaanoever om de vrijlating van hun zonen te eisen. Net als in het verleden is het onwaarschijnlijk dat de activiteiten van deze commissie de aandacht van de internationale gemeenschap zullen trekken, omdat de gevangenen niet door Israël, maar door de veiligheidstroepen van de PA van Mahmoud Abbas worden vastgehouden.
Abbas en de leiding van de Palestijnse Autoriteit in Ramallah kunnen toch vrij goed blijven zitten, ondanks hun voortdurende aanval op de openbare vrijheden. De reguliere media in het Westen hebben laten zien dat ze volledig onverschillig staan tegenover de martelingen in Palestijnse gevangenissen. De dagelijkse klachten van Abbas en zijn medewerkers over de omstandigheden van Palestijnen die in Israëlische gevangenissen worden vastgehouden wegens veiligheidsgerelateerde misdrijven, lijken echter wel de aandacht van de internationale gemeenschap en de media te trekken.
Het harde optreden van de PA tegen de openbare vrijheden op de Westelijke Jordaanoever is een gulle gift aan Hamas en andere Palestijnse extremistische groeperingen. Ze gebruiken het om Abbas in diskrediet te brengen en hem af te schilderen als een verrader en dictator. De groeiende ontevredenheid onder Palestijnen over deze mensenrechtenschendingen speelt de rivalen van Abbas bij Hamas in de kaart. Abbas verklaarde onlangs dat hij hoopt in de komende zes maanden vrije en democratische verkiezingen te houden. Een dergelijke verkiezing is echter moeilijk voor te stellen, waarbij Abbas zijn politieke tegenstanders in de gevangenis gooit en hen aan verschillende vormen van marteling onderwerpt.
Wat er in de door de PA gecontroleerde gebieden en gevangenissen op de Westelijke Jordaanoever gebeurt, is een klein voorproefje van het leven van de Palestijnen onder een totalitair regime dat geen enkele vorm van kritiek duldt. Natuurlijk is de situatie in de door Hamas bestuurde Gazastrook niet beter. Zowel in de door de PA gecontroleerde gebieden als in Gaza moeten de Palestijnen hun toevlucht nemen tot de wanhopige maatregel om hun mond te sluiten voor voedsel-inname, omdat ze hun mond niet kunnen openen om een fatsoenlijke behandeling te eisen.
Khaled Abu Toameh, een bekroond journalist uit Jeruzalem, is een Shillman Journalism Fellow bij Gatestone Institute.