Een Duitse rapper die jihadist werd roept zijn volgers op tot het uitvoeren van terroristische aanvallen in Duitsland.
In een video van hoge kwaliteit, vrijgegeven door IS in april, waarschuwt Cuspert ook dat terroristische sleeper cells Duitsland geïnfiltreerd hebben, en klaar zijn voor activering.
Duitse autoriteiten nemen de dreigingen serieus: Cuspert — die vergeleken wordt met de Nazi-minister voor propaganda, Joseph Goebbels — is het hoofd geworden van de Duitse propaganda-afdeling van IS, en is ongebruikelijk bedreven in het inspireren van jonge gedesillusioneerde Duitsers.
Cuspert's tranfsormatie van rapper tot jihadist ligt gedocumenteerd in een 25 pagina's tellende analyse van de Duitse inlichtingendienst, die hem beschrijft als "simpelweg de interessantste Salafistische propagandist in de Duits-sprekende wereld."
Cuspert, 39, werd geboren in Berlijn en heeft een Duitse moeder en Ghanese vader. De vader verliet het gezin toen Cuspert nog een baby was, en zijn moeder hertrouwde met een Afro-Amerikaanse militaire officier, waarmee Cuspert een zeer getroebleerde relatie zou ontwikkelen.
Wellicht opzoek naar een identiteit, begon Cuspert in 1995 aan een rap-cariere, waarbij er naar streefde Amerikaanse hip-hop artiesten te imiteren. Tevens bekend als Deso Dogg, zijn artiestennaam, eindigde hij een aantal keer in de gevangenis voor een veelheid aan overtredingen, waaronder drugs-gerelateerde misdaden. In de loop van de daaropvolgende jaren bracht hij vier albums uit, maar pas nadat hij in 2008 een auto-ongeluk ter nauwe nood overleefde, begon hij zich te interesseren in het salafisme.
In 2010 zei Cupsert zijn rapcarrière vaarwel en omarmde hij officieel de islam. Hij verruilde zijn artiestennaam voor zijn nieuwe islamitische naam Abou Maleeq, en wijdde zich toe aan het zingen van islamitische strijdliederen genaamd Nasheeds, waarin hij een obsessie met het martelaarschap liet zien.
Cuspert's "pop-jihad" Nasheeds trokken de aandacht nadat Arid Uka, een islamitische Albaniër die twee Amerikaanse luchtmachtleden en twee anderen verwonde op het vliegveld van Frankfurt tijdens maart 2011. In de rechtbank verklaarde Uka dat hij vlak voor de aanval op zijn Ipod naar nasheeds had geluisterd die opriepen tot aanvallen tegen niet-moslims. Ook gaf hij aan beïnvloed te zijn geweest door een video op Cuspert's Facebook-pagina.
Ondertussen liet Cuspert zich in met Mohamed Mahmoud, een in Oostenrijk geboren islamist en oprichter van Millatu Ibrahim, een salafistische organisatie, gevestigd in de Duitse stad Solingen. De groep riep moslims ertoe op de Duitse wet te verwerpen om in plaats daarvan de sharia te volgen.
De Duitse overheid heeft Millatu Ibrahim verboden in 2012, en Mahmoud, tevens bekend als Abu Usama Al-Gharib, vluchtte naar Egypte om zijn groep daar voort te zetten. "Ik keer maar op een manier terug naar Duitsland, als veroveraar die de sharia implementeert," zei Mahmoud destijds.
In een drie minuten durende video zei een aan Mahmoud gelieerde salafist genaamd Abu Azzam toe wraak te nemen en riep op tot de liquidatie van Angela Merkel. Hij waarschuwde:
"Onze troepen zijn reeds in Duitsland, jullie zullen bloeden, jullie hoofden zullen rollen. Oh Allah, geef het Duitse volk wat het verdient."
"Terugkijkend op de Arabische lente, zien wij uit naar de Europese zomer. Wij willen Obama en Merkel dood."
Uiteindelijk overtuigde Mahmoud meer dan een dozijn Duitse salafisten zich bij hem te voegen in Egypte tijdens de opkomst van de Moslimbroederschap. Cuspert was een van hen. Hij verliet Duitsland in juni 2012, terwijl hij onder toezicht van de Duitse inlichtingendiensten stond.
Na aankomst in Egypte ontving Cuspert vuurwapentraining in een militantenkamp in Mersa Matruh, zo'n 200 kilometer oost van de Libische grens. Daarna reisde hij af naar Libië om met islamitische extremisten te trainen, voordat hij tijdens het begin van 2013 een jihadist in Syrië werd.
In augustus 2013 verscheen Cuspert in een vier minuten durende video waarin hij zijn verlangen als zelfmoordterrorist te sterven bekend maakte, het liefst in Duitsland. Hij rapt er de volgende teksten:
"Ik verlang naar mijn dood en kan er niet op wachten, gewapend met bommen en granaten; binnen in de barakken van de kruisvaarders, op de knop drukken. Het paradijs, het paradijs."
"Ik ontsteek de bom midden in het publiek, ik druk op de knop. Het paradijs, het paradijs. Midden in het centrum van een stad op in de metro; het paradijs, het paradijs."
"Met een lach direct naar mijn schepper, druk ik op de knop. Het paradijs, het paradijs. Herinner je verplichten en angst voor Allah, druk op de knop. Het paradijs, het paradijs."
Cuspert, die nu bekend staat onder zijn alias Abu Talha Al-Almani (Abu Talha de Duitser), heeft zich waarschijnlijk in april 2014 officieel bij IS gevoegd. Diezelfde maand ging het gerucht dat hij was omgekomen in Syrië, maar in november 2014 verscheen hij in een IS-video. Hij hield een afgesneden hoofd vast en legde in het Duits uit dat het slachtoffer tegen IS had gevochten "en dat zij daarom de doodstraf verdienden."
In zijn meest recente video, uit april 2015, rapt Cuspert de volgende teksten:
"Aan de vijanden van Allah. Waar zijn jullie troepen? We kunnen niet langer wachten. O, Allah, vernietig hen! Schenk ons de overwinningen over hen. Ontneem hen ons. Maak ons eerbaar. Neem ons bloed. Fisabilillah [Iemand die vecht voor de zaak van Allah]
"Luister nu, jullie hellehonden. De woorden staan geschreven. De inkt is opgedroogd. Het oordeel is geveld. Jullie einde nadert.
"Verminkte soldaten keren terug naar jullie thuisland, de wanhoop nabij. Ogen raken verloren. Lichamen zonder benen. We willen jullie bloed. Het smaakt zo fantastisch.
"In Frankrijk is het reeds in daden bewezen. In Duitsland lichen sleeper cells klaar om geactiveerd te worden. De broeders opereren, en terroriseren de Kafir.
"We hebben bloed geroken. De wraak van de boodschapper. Voor onze zusters. Voor onze nobele broeders. En alle martelaren.
"Een truck gevuld met explosieven. Een liefdevol vaarwel. Wees niet bedroefd mijn moeder. Jouw zoon haast zich naar Allah.
"Allah heeft je geroepen. Er is geen uitweg. Vul je auto met benzine. Mijn broeder, maak haast. Je buurman is een Kafir. Die de boodschapper door het slijk haalt. Pak een groot mes en geef hem wat hij verdient.
"Zelfs als jullie in Europa zijn, doe je jihad. Allah zal je belonen. Maak korte metten met de onreine. Het paradijs verwacht je. Doe het met oprechtheid.
"We hebben maar een leven. En die heeft Allah ons gegeven. De tijd raakt op. Dus broeder, struggle hard. Daden maken het verschil. De aarde beeft. Het kalifaat, wat een zegen. Een gunst van Allah.
"Zij sterven allemaal voor een zaak. Je sterft of behaalt de overwinning. Er is geen god dan Allah
Duitse autoriteiten zoeken nu een manier om Cuspert's mogelijke terugkeer naar Europa te dwarsbomen. Op 8 februari onthulde Die Welt dat het Duitse OM 83 Duitse jihadisten onderzoeken, waaronder Cuspert, op verdenking van oorlogsmisdaden begaan in naam van IS. In het geval van een veroordeling is het mogelijk dat Cuspert een levenslange gevangenisstraf krijgt, zodra hij naar Duitsland terugkeert.
Op 9 februari stelde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat het Cuspert als "wereldwijde" terrorist had aangemerkt, en op 11 maart voegde het Zwitserse ministerie van financiën hieraan toe dat Cuspert op een zwarte lijst van 's lands banken staat, vanwege veronderstelde banden met terroristische organisaties.
Het is onwaarschijnlijk dat dergelijke maatregelen Cuspert ervan zullen weerhouden meer propaganda-videos te maken. Deze zijn waarschijnlijk een grotere dreiging voor Duitsland dan Cuspert's fysieke aanwezigheid.
De Duitse inlichtingendienst vat het als volgt samen:
"Cuspert's opzichtige maar authentieke voorkomen in zijn propaganda-videos, samen met de hedendaagse aantrekkelijkheid van het op dit moment victorieuze IS, heeft een significante mobiliserende werking op geradicaliseerde Duitsers die naar Syrië willen reizen. Zijn demagogische propaganda lokt jongeren met de opzichtige belofte van het paradijs, maar in werkelijkheid ruïneert het ze." Als zowel rapper als jihadist symboliseert Cuspert authenticiteit. Zijn 'slagveld-reputatie' draagt bij aan zijn populariteit in de internationale salafistische jihad-scene. ...
"Jihadistisch-salafistische propoganda als het soort dat Cuspert produceert is vrijelijk toegankelijk op het internet en draagt bij aan het risico van radicalisering, en verhoogt de kans dat moslims uitreizen naar Syrië of Duitse terroristische organisaties steunen. Als gevolg hiervan is het waarschijnlijk dat de salafistische scene steeds gewelddadiger wordt naarmate deze in grootte toeneemt."
Soeren Kern is a een Senior Fellow bij het in New York gevestigde Gatestone Institute. Ook is hij een Senior Fellow Europese Politiek bij het in Madrid gevestigde Grupo de Estudios Estratégicos / Strategic Studies Group. Volg hem op Facebook en Twitter.