Enkele uren nadat zijn veiligheidsagenten een gevangene hadden gelyncht, drong de President van de Palestijnse Autoriteit, Mahmoud Abbas, er bij Palestijnse zakenlieden in het buitenland op aan de Palestijnse economie te ondersteunen door te investeren in de Palestijnse gebieden. De Palestijnse Autoriteit (PA), zo beweerde hij, "werkt aan beveiliging en veiligheid om het investeren aan te moedigen."
Volgens Abbas "verkeren de Palestijnse gebieden in een staat van veiligheid en stabiliteit, waaraan wij werken door de bewoners en investeerders de handhaving van de rechtsstaat aan te bieden evenals een verbetering in transparantie en verantwoording."
Het moet leuk zijn om je eigen werkelijkheid te creëren, vooral als de echte werkelijkheid die is van de 81-jarige Abbas.
In zijn toespraak voor de zakenlieden verwaarloosde Abbas elke verwijzing naar de laatste golf van de "veiligheidschaos" in de door de PA gecontroleerde gebieden op de Westelijke Jordaanoever, specifiek in Nablus, de grootste Palestijnse stad.
Vijf Palestijnen, waaronder twee PA-politieofficieren, werden gedood in het ergste drama van het bloederige geweld dat de Westelijke Jordaanoever trof in de afgelopen jaren. Abbas houdt de zakenlieden voor eersteklas dwazen of hoopt dat zij zijn doofheid en blindheid delen.
Het geweld in Nablus kwam niet als een verrassing voor degenen die de situatie op de Westelijke Jordaanoever in de afgelopen maanden hebben gevolgd.
In feite zijn de toestanden van wetteloosheid en "beveiligingschaos" onderdeel geworden van een norm in vele Palestijnse steden, dorpen en vluchtelingenkampen -- een teken dat de PA de controle verliest over de gewapende bendes en milities. Palestijnen verwijzen naar deze situatie als 'falatan amni', of "veiligheidschaos". Een artikel gepubliceerd in Gatestone in juni verwees naar het groeiende aantal gevallen van anarchie en wetteloosheid in de PA-gecontroleerde gebieden op de Westelijke Jordaanoever, eerst en vooral in Nablus.
Palestijnen verwijzen naar Nablus als de "Vurige Berg" -- een verwijzing naar de talloze gewapende aanslagen tegen Israëli's door bewoners van de stad sinds 1967. De actuele gebeurtenissen in Nablus hebben echter aangetoond hoe gemakkelijk het vuur de brandstichter verbrandt. De Palestijnse Autoriteit gaat nu de prijs betalen voor het herbergen, financieren en aanzetten van zijn bendeleden en milities die pas onlangs nog door vele Palestijnen werden geprezen als "helden" en "verzetstrijders". Het is niet verwonderlijk dat de meeste van deze "vogelvrije" en "criminelen" (zoals de PA ze beschrijft) op de een of andere wijze verbonden zijn met de Fatah Factie van Mahmoud Abbas.
Nablus, de zogeheten Vurige berg, dreigt nu te veranderen in een vulkaan die op het punt van uitbarsten staat, direct in het gezicht van Abbas en zijn PA-regering.
De situatie in Nablus van de afgelopen dagen roept ernstige vragen op over de mogelijkheid of de PA de fundamentele veiligheidsmaatregelen kan uitvoeren en de gewapende bendes en milities beteugelen. Bovendien heeft het ongekende geweld het Palestijnse vertrouwen in de PA en haar leiders nog verder verbrijzeld wat betreft de plaatselijke en gemeentelijke verkiezingen, die zullen plaatsvinden op 8 oktober.
Hamas' droom van een uitbreiding van de controle van de Westelijke Jordaanoever lijkt nu realistischer dan ooit. Onder de huidige omstandigheden gaat Abbas de Westelijke Jordaanoever aanbieden aan Hamas op een presenteerblaadje -- tenzij hij nog wakker wordt en zich realiseert dat hij een grote fout gemaakt heeft met de plaatselijke en gemeentelijke verkiezingen.
En de zakenlieden die een ontmoeting hadden met Abbas? Men wel kan wel raden dat zij geraffineerd genoeg zijn om een verlies van hun investering te voorkomen. Nablus zal ongetwijfeld deze truc doen: ze gaan waarschijnlijk wegrennen uit de chaos in de PA-gecontroleerde gebieden.
De dingen begonnen zich de laatste tijd te ontrafelen, toen op 18 augustus in de oude stad van Nablus, twee veiligheidsagenten van de Palestijnse Autoriteit, Shibli bani Shamsiyeh en Mahmoud Taraira, werden gedood in een gewapend conflict met gewapende gangsters.
Uren later schoten PA-politiemensen twee Palestijnse gewapende mannen dood, die waren betrokken bij het doden van de politieagenten. De twee werden geïdentificeerd als Khaled Al-Aghbar en Ali Halawah. De families van de twee mannen beschuldigden de PA voor het uitvoeren van "buitengerechtelijk" doden, en beweerden dat hun zonen levend werden gevangen genomen en pas daarna doodgeschoten. De families hebben aangedrongen op een onafhankelijke onderzoekscommissie naar de omstandigheden rond de moord op hun zonen. Palestijnse mensenrechtenorganisaties hebben zich ook aangesloten bij de oproep tot een onderzoek naar de moorden.
In juni werden ook twee andere PA veiligheidsagenten, Anan Al-Tabouk en Uday Al-Saifi, gedood in een vuurgevecht met gewapende gangsters in Nablus. De PA beweerde dat "vogelvrijen" achter de moorden zaten en zworen om de schuldigen te straffen.
Spanningen in Nablus bereikten hun hoogtepunt op 23 augustus, toen een aantal PA-politieagenten Ahmed Halawah, een voormalige politieagent die verdacht werd van het leiden van een beruchte bende behorend tot de Abbas Fatah Factie, werd gelyncht. Halawah werd doodgeslagen door de PA-politieagenten kort nadat hij was gearresteerd en naar de Jneid-gevangenis van de PA in Nablus was gebracht.
De PA-leiding, die inmiddels toegegeven heeft dat Halawah werd gelyncht door de politieagenten, zegt dat zij een onderzoek heeft gelast naar de zaak. De leiders hebben het lynchen beschreven als een "onaanvaardbare fout".
Het lynchen van de gedetineerde leidde tot wijdverbreide protesten in de Westelijke Jordaanoever, waarbij veel Palestijnen opriepen tot een onmiddellijk onderzoek naar de omstandigheden rond het geval en eisten dat de schuldigen worden berecht.
De Palestijnse Bar Association gaf een verklaring af, waarin men ten stelligste het lynchen van Halawah veroordeelt als een "misdaad en een schending van de mensenrechten". De Associatie riep op tot het aanhouden van de verantwoordelijken, en voegde toe "dat de betreurenswaardige en pijnlijke gebeurtenissen, met inbegrip van het misdrijf van het doden van Ahmed Halawah, niet het belang van de burger of het thuisland dient, en de verdeling in onze samenleving verdiept." Voorts verzoekt het de PA en de veiligheidstroepen zich te houden aan de wet en de mensenrechten van de Palestijnen en hun openbare vrijheden te respecteren.
Gealarmeerd door de wijdverbreide veroordeling van het lynchen van Halawah, begonnen sommige ambtenaren van de Palestijnse Autoriteit directe en bedekte bedreigingen te uiten tegen de Palestijnse critici.
De Palestijnse advocaat Wael Al-Hazam, die Abbas verzocht om zijn veiligheidstroepen terug te "trekken" uit Nablus, werd bezocht door niet-geïdentificeerde gewapende mannen die zijn huis doorzeefden met 14 kogels. De advocaat en zijn familie leden raakten niet gewond bij de schietpartij, die duidelijk was bedoeld om een waarschuwingsbericht te sturen naar iedereen die het aandurfde om zijn of haar stem te verheffen tegen de schendingen van mensenrechten door de veiligheidstroepen van de PA. En in dit geval is het bericht aangekomen.
Kort na de aanval op zijn huis gaf de advocaat een verklaring uit waarin hij zei: "14 kogels zijn genoeg om mij te laten zwijgen. Ik ben een man van de wet en ik kan niet geconfronteerd worden met kogels. Het enige wapen dat ik heb is mijn pen en stem. Ik kan niet beschikken over gewapende milities ter verdediging van mijzelf." De aanval op zijn huis kwam kort nadat de PA-beveiligingsofficieren de advocaat bedreigden, en hem waarschuwden om niet te verschijnen in een tv-show om te discussiëren over de meest recente golf van geweld in zijn stad.
De onrust in Nablus heeft ertoe geleid dat vele Palestijnen Abbas oproepen om een besluit te nemen tot uitstel van de aanstaande gemeentelijke verkiezingen in hun stad. In een spoedvergadering gehouden op 25 augustus in Nablus, bereikten verschillende Palestijnse facties en figuren een akkoord dat het onmogelijk zou zijn om de stemming te houden onder de huidige omstandigheden.
Sarhan Dweikat, een hooggeplaatst lid van Abbas' Fatah, zei dat de vertraging van de verkiezingen nodig was voor...
"de bescherming van de sociale banden en het behoud van ons nationale project, dat wordt geconfronteerd met een existentiële bedreiging in het licht van de veiligheidschaos en de anarchie in Nablus. ... De voorwaarden in Nablus voorzien niet in een positief klimaat voor verkiezingen."
Het is moeilijk om te zien hoe Abbas, in de waanvoorstellingen die hij lijkt te hebben, zou luisteren naar de oproepen tot uitstel van de plaatselijke en gemeentelijke verkiezingen. Zijn zielige poging tot het overtuigen van de Palestijnse zakenlieden om hun geld te investeren in de door de PA gecontroleerde gebieden op een moment dat de vlammen zijn achtertuin verzwelgen, wat nog een extra teken is van de man zijn weigering -- of onvermogen -- om de realiteit op de grond te zien.
Dit is het dezelfde president die beweert dat hij zoekt zijn volk naar de onafhankelijkheid en een betere toekomst te leiden. Ongelooflijk genoeg kan Abbas waarschijnlijk de wereldleiders voor de gek blijven houden en laten geloven dat hij en de Palestijnse Autoriteit op een staat voorbereid zijn. Maar het bloedvergieten in Nablus en andere Palestijnse steden en dorpen is een positief bewijs dat Abbas op weg is de controle over de Westelijke Jordaanoever te verliezen, net zoals hij in 2007 de Gazastrook verloor aan Hamas. Tot nu toe leek het erop dat Hamas de grootste bedreiging vormde voor Abbas' regering over de Westelijke Jordaanoever, maar nu is duidelijk dat dit niet zo is. De werkelijke dreiging, zoals die meegebracht is naar huis in het bloed op de Westelijke Jordaanoever, is afkomstig van Abbas' eigen loyalisten - die geworden zijn tot rebellen.
Khaled Abu Toameh, een bekroond journalist, uit Jeruzalem.